第97章.纷乱伊始 6K
朱琴霞脸色沉重，垂首思忖。
而神秘少女却倏然闪至其背后，调笑道：“听得一个男人的名字就这般动摇，看来苍国的小仙女其实是早已芳心暗许？”
朱琴霞的动摇不过片刻，她很快就恢复了冷静，目光冷冽地回身道：“看我出丑，便是你的目的？”
神秘少女笑意妖冶，步履惬意，在亭间随意漫步而行：“我只是好奇，你现在这幅境况，知晓他到来的消息后，你要去做些什么？”
“擒下你！”
朱琴霞金眸骤凛，并指一划，孤亭四周当即被汹涌炸起的池水笼罩，凝作一柄柄清澈虚剑。
感受着迫人敌意，神秘少女只是惊讶一瞬，莞尔道：“年纪轻轻有如此修为，怪不得那么多势力都想要来争你，的确称得上天赋异禀。”
锵！
数十上百道剑光齐齐绽放，随着朱琴霞指尖一转，瞬间扯碎了神秘少女的身体。
但，其身影却如镜花水月般一触即碎，无声飘散。
一击落空，朱琴霞神色不变，冷冷地看向庭院另一侧。
“那么杀气腾腾的可不好。”
神秘少女毫发无损地负手踱步，轻笑道：“不如留着点力气，专心应付你的母后如何，毕竟她可不像是会容忍你那位小情郎的样子。”
话音刚落，其身影又渐渐消散。
“当然，你还得尽量在这些麻烦里活下来才行，别叫人失望咯~”
随着最后一番话语飘来，其气息也彻底远去。
“......”
朱琴霞默默放下了右手，眼神闪烁不定。
苍国境，月崖镇。
随着顺利穿过峰林山境，众人已渡过凶猛风雪，来到了这片异国之地。
而在镇中的一间小酒楼内，宁尘拂去满身尘土，饶有兴致地打量起窗外街景。
似是冬季刚过的缘故，这座小镇内外还算不上热闹，但熙熙攘攘间也算有几分人气。
“虽是不同的国家，但看着倒与武国没太大区别。”
都是些再寻常不过的平民百姓，各类店铺也无非是吃喝住行，偶尔还能听见些街坊在讨价还价。
宁尘有些好奇地多探头瞧了瞧。
唯一称得上有所不同的，似是苍国人的穿衣打扮，与武国风气有所不同？
武国虽是尚武、江湖气息浓郁，但实际上百姓衣物都显得颇为保守内敛，讲究精美端庄。
而此行走来，所见苍国百姓无论男女都显得...更为豪放一些？
哪怕天气仍寒，他甚至都看见有不少粗犷男子赤着臂膀，有些女子更是半露香肩，颇为大胆。
“舒玉，你对苍国有几分了解？”
宁尘收回视线，好奇一问。
但，坐在对面的叶舒玉只是给自己斟上一壶热茶，捧杯抵唇，不动声色地偏开了螓首。
“......”
宁尘笑容有些无奈。
这三天来，叶舒玉始终都没理会自己。
“活该~”脑海中传来九怜幸灾乐祸般的嬉笑声。
宁尘没好气道：“还不是师尊给我传授了这种稀奇古怪的功法，惹得别人生闷气了。”
九怜斜睨道：“呵，你自己不还是用的兴起。”
“我这是为了救人治病。”
“哼，谁信。”
二人在脑海中的拌嘴不过一瞬，很快便有小厮匆忙赶来。
“几位客官，不知想吃些什么？”
随行的两位年轻侍女都坐在另一桌，眼巴巴地看向宁尘。
这段时日相处下来，她们倒是发现这位宁尘殿下很好相处，也不会将她们当成什么下人看待。路上风雪煎熬，有时手忙脚乱之际还被帮了不少忙
“来这几道菜吧，两桌都要一份。”
宁尘随手点了点，将早已准备好的苍国钱币递给了对方。
小厮嘴角笑意更盛。
但还不等其离开，宁尘很快道：“小兄弟，可否问问这附近可有需要注意的地方。毕竟最近混乱颇多，我这拖家带口的也是担心。”
小厮笑道：“这里还算安定，客官请放心。”
“皇都那边...”
“嘘，客官慎言。”小厮连忙道：“这话可不好讲。”
宁尘若有所思，笑着点头：“明白了。”
小厮这才匆忙退走。
叶舒玉正侧首看着窗外，蓦然道：“你知道这家店有何拿手菜？”
“他们什么菜好吃，看看店内顾客们点的什么就好。”宁尘笑了笑：“比如柜台旁那一桌，有说有笑的，显然是掌柜的朋友，那桌上就有不少好酒好菜，照着点就行。”
“...小聪明。”
“舒玉还生气？”
“没有。”
叶舒玉冷淡的回了一声，神情淡漠，不再开口。
宁尘也是摇头失笑，没再喋喋不休。
这几日下来，这位皇后娘娘的确也算不上完全不理睬他，偶尔也会多聊两句。但除此之外，显然是多说一句都欠奉。
至于原因
双方都心知肚明。
随着几道热菜端上，宁尘也帮忙盛好一碗米饭，笑着递给了对面的叶舒玉。
清冷贵妇抿唇颔首，也没做拒绝，默不吭声地小口吃起饭菜。
“这味道，倒是不错。”
宁尘刚吃下一口鱼肉，不禁咂舌赞叹。
“也不知是这段时日吃多了干粮，这菜的滋味还挺独特的。”
“苍国气候干燥、或热或冷，民间饭菜口味自然也会偏咸一些，尝着滋味自然会好。”
叶舒玉微撩垂发，轻吟道：“苍国人的穿衣打扮也是如此，也有千百年来所养成的不惧寒冷。”
宁尘恍然：“差点忘了这一遭。”
叶舒玉轻嗯一声，这才继续吃起饭。
见她矜持优雅地夹着一点点鱼肉往碗里送，宁尘笑了笑，索性帮她多夹了两大块。
“多吃点吧，奔波在外就不必那么小家碧玉了，别饿着。”
“...这是宫廷礼仪。”
叶舒玉浅叹一声。
似乎感觉到身旁目光，她侧首一瞥，就见两位侍女连忙缩身，埋首默默扒饭。
皇后娘娘略感无奈，但终究没多说什么。
毕竟她早已不是什么骄横胡闹的年纪了，还不至于跟小丫头们较真。
但——
叶舒玉脑海中下意识闪过前几日马车内的旖旎，脸色复杂。
“尝尝这滋味如何？”
宁尘端来一碗热腾腾的浓汤。
叶舒玉偷瞄他一眼，微抿红唇，心底其实也没太气恼。
毕竟她知晓宁尘当时的所作所为，是为了助她调养身体，事后的确能感觉到风寒尽祛、浑身都暖洋洋的相当舒服。
不过，可不能叫这男人尝到了甜头，往后太过...胡闹。
心思急转间，叶舒玉已是浅尝一口热汤。
美眸微亮，不由得暗暗点头。肉香醇厚，酸辣恰到好处，只是一口便叫人精神振奋，身心皆暖。
她轻声道：“我当初曾尝过一回苍国御厨的手艺，与如今这份差别不大，的确相当正宗。”
“舒玉以前就尝过？”
“总归与苍国皇室打过一点交道的。”叶舒玉略微舔去唇上一丝汤水，清冷朱颜上流露着几分怀念。
宁尘端着汤碗怔怔看了她一阵。
叶舒玉轻眨美眸：“看我作甚？”
宁尘莞尔道：“刚才你的动作，瞧着还挺妖媚的。”
“......”
叶舒玉剜来一眼：“我又不是怀情。”
她轻声催促道：“别傻愣着了，你也快点喝吧，这汤若凉了可就去了大半滋味。”
“好~”
宁尘乐呵一笑，美滋滋地喝汤吃肉。
随着热菜热饭逐渐下肚，热气烘至四周，原本冷冽的气氛也慢慢缓和许多。
宁尘顺手取出地图瞧了瞧，含糊道：“我们现在位于月崖镇...大概是这个方位，距离苍国皇都约有九百里，直接一路穿行过去？”
他们此次计划，本就是为了尽可能的避开所有麻烦与危险，直达皇都。
叶舒玉微抿清茶，轻声道：“可有收集到皇都目前的情况。”
下一刻，其背后虚影浮现，附耳道：“传闻已有三国使者造访，北域六门到场，除此之外倒还没传出其他消息。”
“看来，我们此行还算及时。”叶舒玉思忖片刻，正要开口，却突然听见酒楼外有异响传来。
她柳眉微皱：“发生何事？”
天狐卫回话道：“似是抓壮丁的。”
“壮丁？”
宁尘听得一愣，散出神念，果真在街上看见几名持兵男子围住了一名壮汉，推搡骂咧。
没过多久后，这壮汉就寡不敌众被当街强行拽走。
“这是苍国要征兵？”宁尘面露古怪。
但这种方法，未免太
“嗯？”
他很快轻咦一声，隐约感知到了几股气息一闪而逝。
有武者在场，似乎还有些动静。
叶舒玉以手绢擦了擦嘴角，垂眸道：“听闻这月崖镇在苍国东华郡地界内，有周亲王坐镇治理。”
仅是一眼，就令宁尘挑眉道：“舒玉的意思是，这东华郡内的苍国亲王有问题？”
“算不上人尽皆知，但提前打听一番便可略知一二。”叶舒玉不急不缓道：“现在苍国局势紧张，这周亲王与先皇关系不浅，与前朝旧臣间的关系更深。而他本人修为平平，所处封土离皇都又不算远...我觉得，他这段时日定然不好过。”
宁尘摩挲着下巴，道：“造反自保？”
“九成可能。”
叶舒玉意有所指道：“你要想给苍皇一个好印象，比起天花乱坠的口才，一份合适的‘贺礼’或许更能叫她满意。”
宁尘失笑道：“舒玉该不会叫我直接去行刺杀之事？”
“你若现在刺杀，只会落人口实。”叶舒玉嗓音清冽，平静道：“不出几日，这东华郡自会大乱，你再出手便再无后顾之忧。”
宁尘有些惊讶地看着她。叶舒玉柳眉微蹙：“看我作甚？”
“没想到，舒玉在离开武国前就已搜罗了诸多苍国情报，甚至还早已做好万事安排？”
“你以为怀情派我与你一同来苍国是为的什么？”
叶舒玉无奈道：“难不成随你来游山玩水？”
宁尘笑了笑：“你若能借机放松一段时日，也好。”
“...办完正事再说。”叶舒玉脸色复杂地扭头再看向窗外。
翌日，深夜时分。
东华郡，郡城桑洪。
虽是天色已深，但城内城外却是一片风雨欲来的寂静，成片的城卫结队巡游，气氛肃杀，城街两侧的百姓家家户户皆门窗紧锁。
黑夜下一道身影如鬼魅般无声划过。
随着踏空疾行，踩在一颗古树上稳住身形。
“皇后娘娘，我趁夜跑来‘领功劳’，你当真也要硬跟着过来？”
宁尘低头，朝躺在怀里的优雅贵妇无奈一笑：“如此不放心？”
叶舒玉神色清冷地勾住其后颈，偏头看向不远处灯火明亮的亲王府：“以防意外，我好歹能帮你镇个场子。”
“按你推测，这亲王府内应该没有能威胁到我的强敌吧？”
“强敌倒是其次。”
叶舒玉淡淡道：“担心的是另有其人，想要提前摘了你的功劳。”
宁尘眼神微动，心中倒也明了。
这周亲王的异动，哪怕是叶舒玉这个异国人都能收集情报得知。在苍国内的势力自然也会有所察觉。
剑拔弩张之下，不过就是这几天时日。
如此说来，特意让他此行早些赶往苍国，也是舒玉和武皇想让他趁局势未乱前，早点捞些‘好处’？
“那就抓紧了。”
宁尘吸了口气，凝神敛息，化作一抹黑影飞跃夜空，朝着亲王府迅速逼近。
随着靠近王府，街巷中镇守的军队也愈发醒目
的确如叶舒玉所料，这位不曾谋面的苍国亲王已招兵买马多日，积聚出一支颇具规模的私军。
宁尘随意一瞥，便看见底下士兵们各个身披盔甲，整装待发...这是已做好了‘造反’的准备，就等着府上王爷的一声令下。
他翻身平稳落入王府内，并未惊动内外的护卫。
以其先天巅峰境，哪怕不需要九怜相助，如今同样也能在不少武者眼皮子底下来去自如。
更何况，这亲王府内也没有——
“嗯？”
但宁尘神情很快一变。
映入眼帘的景象，有些出乎了他的意料。
并没有想象中的私兵身影，恰恰相反，这座王府庭院内反而...相当冷清安静。
若非不少地方都有灯烛亮光，他甚至都要以为此地毫无人烟气息。
“别大意。”
九怜暗中道：“这座王府里有妖魔的气息。”
宁尘眼神微凛，早已将警惕提到最高，神念尽出。
见他突然变得小心翼翼起来，叶舒玉眼波流转，压低声音道：“有变故？”
“王府内有妖魔。”
宁尘低声道：“之前可有料到如此？”
叶舒玉沉默一下，道：“可要暂时撤走从长计议。”
“不必。”
宁尘果断道：“先看看情况如何，若真有难以应付的危险，我再带你离开。”
叶舒玉轻嗯一声，靠在肩头不再做声，只见眉头紧锁，显然在暗中思考着什么。
嗒、嗒、嗒——
清脆脚步，宛若催命的勾魂使者，似生机逐渐流逝的倒计时。
祠堂内，成排的灯烛幽幽晃动，忽明忽暗。
大片祖宗牌位前，正有一名中年男子正跪坐垂首，锦衣华袍，显然地位显赫。
他目光深幽复杂，摩挲着掌中黑玉，蓦然道：
“这，是我最后的机会？”
“是啊。”
沙哑冷笑从后方传来，更带来一丝冷彻心扉的寒风。
“你再不做决定，你逃不过苍皇今晚的暗杀。”
中年男子脸色更沉，死死攥紧黑玉。
“想你周家为苍国鞠躬尽瘁数百年，代代先祖都为历代皇帝尽心尽力，可到头来却要落得这个下场。”祠堂内，不知何时已多出一名身裹黑袍的男子，森然道：“你再不做决定，最后不过是白白送死而已。”
“...你游说我多次，真以为我会相信你们？”
“呵...你若不相信，早已派人来守住王府内外，又何必将所有人都赶走。”
黑袍男子低沉道：“你自己心知肚明。”
中年男子面露挣扎，暗中已将牙关咬出鲜血。
半晌后，他才勉强从齿缝间出声：“先祖之志，怎可坏在我手中。”
“那这里便是你的墓地。”黑袍男子讥嘲道：“周家历史便要到此为止。”
他拂袖继续道：“你如今亲手掌握着力量，何必再犹豫不决。你大可以——咦？”
话音未落，黑袍男子饶有兴致地看向祠堂角落：
“周王爷，没想到你在此时竟还有些戒心，了不得。”
似是知晓自身存在被发现，祠堂阴暗中倏然闪身出数名武者，刀剑齐出，展露非凡武技。
但，刀尖锋芒却在靠近其周身之际，就已彻底冻结在半空中，毫厘难进。
几名武者皆是面露愕然，还不及反应，骤然感觉到一股恐怖吸力自体内炸开，哀嚎声刚起，大片鲜血便从七窍喷溅而出。
“......”
中年男子面露呆滞，眼睁睁看着几名心腹高手被抽成了人干，横死当场。
黑袍男子未沾丝毫血渍，略微掀起斗笠，露出一张诡异的鬼面具。
“用了你手中的小东西，你便能与我一样强大，才有底气去与苍皇抗衡。”
冷笑自鬼面具中传来，仿佛是勾动心底深处的丝丝欲望。
“你，不准备最后打一场翻身仗么？”
“你——”
中年男子脸色阴沉，张口欲言，但双眼却猛地凸出，面目狰狞地捂住了胸口扑倒在地。
“啊...”
“哈，终于起效果了？”黑袍男子松了口气，吊儿郎当地笑道：“不枉我这几日嘀咕许久，总算叫你有了不该有的念头。周王爷，你可以好好亲身体会一番了。”
“这、究竟怎么会...”
“‘力量’。”
面对周王爷目眦欲裂的嘶吼逼问，黑袍男人只是笑着敲了敲自己脸上的面具：
“这是上古妖魔穹魄的碎块。”
周王爷瞪大鲜血渐流的双眼：“不可能...这是我周家祖辈相传的...”
黑袍男人声音渐轻，淡淡笑道：“正因祖传，你才是最好的容器，不是么？”
呼——
阴风拂过，祠堂内所有烛火瞬间熄灭殆尽。
凄凉夜色下，唯有一道身影正在低吼中迅速扭曲、膨胀。
看着王府上空已有妖邪气息凝成旋涡状，早已退至祠堂外的黑袍男子微微颔首：
“不错，的确能叫这块碎片复苏。接下来就得等这头失控的凶魔多杀些人，便能——”
铛！
青纹大刀被抬手直接挡住，炸开金铁铿锵之声。
黑袍男子脚下地面碎裂一沉，劲风激荡。
看着突然现身在前的蒙面刀客，他不禁意外道：“嚯，没想到竟还有人能找到我？”
“你不是周岚的人。”
蒙面刀客沉声道：“是你在暗中搞的鬼！”
黑袍男子讥嘲道：“那又如何？”
滋滋滋滋——
刀锋与手掌撕扯出道道火光。
下一刻，蒙面刀客便沉声一喝，逼人刀罡倏然爆发。
黑袍男子不慌不忙地抬手，竟是以一双肉掌轻松将密不透风的凶猛刀法尽数挡下。
“看来，你就是此行为铲除周王爷而来的人...是苍皇派来的？”
“哼！”
二人急速交锋，战况胶着，双方竟都是不逊于玄明的高手。
刀掌相撞却只是震开道道涟漪，显然都在有意掌控力道，消弭劲力外泄，将力量都击于一点。
但黑袍男子却同时探出左手，捻动起古怪印诀，倏地一指点出。
“啧！”
蒙面刀客福至心灵般歪头一闪，脚步微错，甚至又急忙退开一段距离。
而这一退，却令黑袍男子有些意外
“这使刀的，察觉到了术法古怪？”
但他也没再细究，微瞥一眼祠堂内愈发激烈的动静，轻浮笑道：“罢了，既然是苍皇派来的人，那这里的烂摊子便正好交由你来收拾，希望你还能活着回去复命。“
“休走！”
蒙面刀客低吼一声，提刀欲追。
可定睛凝神，却愕然看见这黑袍怪人身法一现，爆发出匪夷所思的速度腾空远去——
这人，刚才竟是在藏拙戏耍！
“别追啦，就凭你还想碰得到我？”
黑袍男子讥笑连连，眨眼间几乎已要飞出王府，蒙面刀客暗道不妙。
但就在这一刻，一股异样骤然浮现。
黑袍男子面具下骤露惊色，猛然回首看向前方，却见黑影急速逼近至眼前
是某个人的鞋底！
他连忙拂袖将之格开，但紧随而至的另一脚却正中其面庞。
——咚！
宛若雷鼓震响，环状气浪在半空中猛地炸起。
在蒙面刀客错愕目光中，原本将要逃走的黑袍男子，突然就被一脚踹的倒飞而回，重重地撞进了王府院内，翻卷起大片尘土。
“这是...”
“兄台。”一道身影落回了院墙，朝这边抬手一笑：“我们是友军，应该没错吧？”
蒙面刀客一时愕然：“你是何人？”
“呃？”
宁尘刚定睛细看也是一愣，怎么后头这人也蒙着脸？
这王府里面，究竟是谁在打谁？
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而神秘少女却倏然闪至其背后，调笑道：“听得一个男人的名字就这般动摇，看来苍国的小仙女其实是早已芳心暗许？”
朱琴霞的动摇不过片刻，她很快就恢复了冷静，目光冷冽地回身道：“看我出丑，便是你的目的？”
神秘少女笑意妖冶，步履惬意，在亭间随意漫步而行：“我只是好奇，你现在这幅境况，知晓他到来的消息后，你要去做些什么？”
“擒下你！”
朱琴霞金眸骤凛，并指一划，孤亭四周当即被汹涌炸起的池水笼罩，凝作一柄柄清澈虚剑。
感受着迫人敌意，神秘少女只是惊讶一瞬，莞尔道：“年纪轻轻有如此修为，怪不得那么多势力都想要来争你，的确称得上天赋异禀。”
锵！
数十上百道剑光齐齐绽放，随着朱琴霞指尖一转，瞬间扯碎了神秘少女的身体。
但，其身影却如镜花水月般一触即碎，无声飘散。
一击落空，朱琴霞神色不变，冷冷地看向庭院另一侧。
“那么杀气腾腾的可不好。”
神秘少女毫发无损地负手踱步，轻笑道：“不如留着点力气，专心应付你的母后如何，毕竟她可不像是会容忍你那位小情郎的样子。”
话音刚落，其身影又渐渐消散。
“当然，你还得尽量在这些麻烦里活下来才行，别叫人失望咯~”
随着最后一番话语飘来，其气息也彻底远去。
“......”
朱琴霞默默放下了右手，眼神闪烁不定。
苍国境，月崖镇。
随着顺利穿过峰林山境，众人已渡过凶猛风雪，来到了这片异国之地。
而在镇中的一间小酒楼内，宁尘拂去满身尘土，饶有兴致地打量起窗外街景。
似是冬季刚过的缘故，这座小镇内外还算不上热闹，但熙熙攘攘间也算有几分人气。
“虽是不同的国家，但看着倒与武国没太大区别。”
都是些再寻常不过的平民百姓，各类店铺也无非是吃喝住行，偶尔还能听见些街坊在讨价还价。
宁尘有些好奇地多探头瞧了瞧。
唯一称得上有所不同的，似是苍国人的穿衣打扮，与武国风气有所不同？
武国虽是尚武、江湖气息浓郁，但实际上百姓衣物都显得颇为保守内敛，讲究精美端庄。
而此行走来，所见苍国百姓无论男女都显得...更为豪放一些？
哪怕天气仍寒，他甚至都看见有不少粗犷男子赤着臂膀，有些女子更是半露香肩，颇为大胆。
“舒玉，你对苍国有几分了解？”
宁尘收回视线，好奇一问。
但，坐在对面的叶舒玉只是给自己斟上一壶热茶，捧杯抵唇，不动声色地偏开了螓首。
“......”
宁尘笑容有些无奈。
这三天来，叶舒玉始终都没理会自己。
“活该~”脑海中传来九怜幸灾乐祸般的嬉笑声。
宁尘没好气道：“还不是师尊给我传授了这种稀奇古怪的功法，惹得别人生闷气了。”
九怜斜睨道：“呵，你自己不还是用的兴起。”
“我这是为了救人治病。”
“哼，谁信。”
二人在脑海中的拌嘴不过一瞬，很快便有小厮匆忙赶来。
“几位客官，不知想吃些什么？”
随行的两位年轻侍女都坐在另一桌，眼巴巴地看向宁尘。
这段时日相处下来，她们倒是发现这位宁尘殿下很好相处，也不会将她们当成什么下人看待。路上风雪煎熬，有时手忙脚乱之际还被帮了不少忙
“来这几道菜吧，两桌都要一份。”
宁尘随手点了点，将早已准备好的苍国钱币递给了对方。
小厮嘴角笑意更盛。
但还不等其离开，宁尘很快道：“小兄弟，可否问问这附近可有需要注意的地方。毕竟最近混乱颇多，我这拖家带口的也是担心。”
小厮笑道：“这里还算安定，客官请放心。”
“皇都那边...”
“嘘，客官慎言。”小厮连忙道：“这话可不好讲。”
宁尘若有所思，笑着点头：“明白了。”
小厮这才匆忙退走。
叶舒玉正侧首看着窗外，蓦然道：“你知道这家店有何拿手菜？”
“他们什么菜好吃，看看店内顾客们点的什么就好。”宁尘笑了笑：“比如柜台旁那一桌，有说有笑的，显然是掌柜的朋友，那桌上就有不少好酒好菜，照着点就行。”
“...小聪明。”
“舒玉还生气？”
“没有。”
叶舒玉冷淡的回了一声，神情淡漠，不再开口。
宁尘也是摇头失笑，没再喋喋不休。
这几日下来，这位皇后娘娘的确也算不上完全不理睬他，偶尔也会多聊两句。但除此之外，显然是多说一句都欠奉。
至于原因
双方都心知肚明。
随着几道热菜端上，宁尘也帮忙盛好一碗米饭，笑着递给了对面的叶舒玉。
清冷贵妇抿唇颔首，也没做拒绝，默不吭声地小口吃起饭菜。
“这味道，倒是不错。”
宁尘刚吃下一口鱼肉，不禁咂舌赞叹。
“也不知是这段时日吃多了干粮，这菜的滋味还挺独特的。”
“苍国气候干燥、或热或冷，民间饭菜口味自然也会偏咸一些，尝着滋味自然会好。”
叶舒玉微撩垂发，轻吟道：“苍国人的穿衣打扮也是如此，也有千百年来所养成的不惧寒冷。”
宁尘恍然：“差点忘了这一遭。”
叶舒玉轻嗯一声，这才继续吃起饭。
见她矜持优雅地夹着一点点鱼肉往碗里送，宁尘笑了笑，索性帮她多夹了两大块。
“多吃点吧，奔波在外就不必那么小家碧玉了，别饿着。”
“...这是宫廷礼仪。”
叶舒玉浅叹一声。
似乎感觉到身旁目光，她侧首一瞥，就见两位侍女连忙缩身，埋首默默扒饭。
皇后娘娘略感无奈，但终究没多说什么。
毕竟她早已不是什么骄横胡闹的年纪了，还不至于跟小丫头们较真。
但——
叶舒玉脑海中下意识闪过前几日马车内的旖旎，脸色复杂。
“尝尝这滋味如何？”
宁尘端来一碗热腾腾的浓汤。
叶舒玉偷瞄他一眼，微抿红唇，心底其实也没太气恼。
毕竟她知晓宁尘当时的所作所为，是为了助她调养身体，事后的确能感觉到风寒尽祛、浑身都暖洋洋的相当舒服。
不过，可不能叫这男人尝到了甜头，往后太过...胡闹。
心思急转间，叶舒玉已是浅尝一口热汤。
美眸微亮，不由得暗暗点头。肉香醇厚，酸辣恰到好处，只是一口便叫人精神振奋，身心皆暖。
她轻声道：“我当初曾尝过一回苍国御厨的手艺，与如今这份差别不大，的确相当正宗。”
“舒玉以前就尝过？”
“总归与苍国皇室打过一点交道的。”叶舒玉略微舔去唇上一丝汤水，清冷朱颜上流露着几分怀念。
宁尘端着汤碗怔怔看了她一阵。
叶舒玉轻眨美眸：“看我作甚？”
宁尘莞尔道：“刚才你的动作，瞧着还挺妖媚的。”
“......”
叶舒玉剜来一眼：“我又不是怀情。”
她轻声催促道：“别傻愣着了，你也快点喝吧，这汤若凉了可就去了大半滋味。”
“好~”
宁尘乐呵一笑，美滋滋地喝汤吃肉。
随着热菜热饭逐渐下肚，热气烘至四周，原本冷冽的气氛也慢慢缓和许多。
宁尘顺手取出地图瞧了瞧，含糊道：“我们现在位于月崖镇...大概是这个方位，距离苍国皇都约有九百里，直接一路穿行过去？”
他们此次计划，本就是为了尽可能的避开所有麻烦与危险，直达皇都。
叶舒玉微抿清茶，轻声道：“可有收集到皇都目前的情况。”
下一刻，其背后虚影浮现，附耳道：“传闻已有三国使者造访，北域六门到场，除此之外倒还没传出其他消息。”
“看来，我们此行还算及时。”叶舒玉思忖片刻，正要开口，却突然听见酒楼外有异响传来。
她柳眉微皱：“发生何事？”
天狐卫回话道：“似是抓壮丁的。”
“壮丁？”
宁尘听得一愣，散出神念，果真在街上看见几名持兵男子围住了一名壮汉，推搡骂咧。
没过多久后，这壮汉就寡不敌众被当街强行拽走。
“这是苍国要征兵？”宁尘面露古怪。
但这种方法，未免太
“嗯？”
他很快轻咦一声，隐约感知到了几股气息一闪而逝。
有武者在场，似乎还有些动静。
叶舒玉以手绢擦了擦嘴角，垂眸道：“听闻这月崖镇在苍国东华郡地界内，有周亲王坐镇治理。”
仅是一眼，就令宁尘挑眉道：“舒玉的意思是，这东华郡内的苍国亲王有问题？”
“算不上人尽皆知，但提前打听一番便可略知一二。”叶舒玉不急不缓道：“现在苍国局势紧张，这周亲王与先皇关系不浅，与前朝旧臣间的关系更深。而他本人修为平平，所处封土离皇都又不算远...我觉得，他这段时日定然不好过。”
宁尘摩挲着下巴，道：“造反自保？”
“九成可能。”
叶舒玉意有所指道：“你要想给苍皇一个好印象，比起天花乱坠的口才，一份合适的‘贺礼’或许更能叫她满意。”
宁尘失笑道：“舒玉该不会叫我直接去行刺杀之事？”
“你若现在刺杀，只会落人口实。”叶舒玉嗓音清冽，平静道：“不出几日，这东华郡自会大乱，你再出手便再无后顾之忧。”
宁尘有些惊讶地看着她。叶舒玉柳眉微蹙：“看我作甚？”
“没想到，舒玉在离开武国前就已搜罗了诸多苍国情报，甚至还早已做好万事安排？”
“你以为怀情派我与你一同来苍国是为的什么？”
叶舒玉无奈道：“难不成随你来游山玩水？”
宁尘笑了笑：“你若能借机放松一段时日，也好。”
“...办完正事再说。”叶舒玉脸色复杂地扭头再看向窗外。
翌日，深夜时分。
东华郡，郡城桑洪。
虽是天色已深，但城内城外却是一片风雨欲来的寂静，成片的城卫结队巡游，气氛肃杀，城街两侧的百姓家家户户皆门窗紧锁。
黑夜下一道身影如鬼魅般无声划过。
随着踏空疾行，踩在一颗古树上稳住身形。
“皇后娘娘，我趁夜跑来‘领功劳’，你当真也要硬跟着过来？”
宁尘低头，朝躺在怀里的优雅贵妇无奈一笑：“如此不放心？”
叶舒玉神色清冷地勾住其后颈，偏头看向不远处灯火明亮的亲王府：“以防意外，我好歹能帮你镇个场子。”
“按你推测，这亲王府内应该没有能威胁到我的强敌吧？”
“强敌倒是其次。”
叶舒玉淡淡道：“担心的是另有其人，想要提前摘了你的功劳。”
宁尘眼神微动，心中倒也明了。
这周亲王的异动，哪怕是叶舒玉这个异国人都能收集情报得知。在苍国内的势力自然也会有所察觉。
剑拔弩张之下，不过就是这几天时日。
如此说来，特意让他此行早些赶往苍国，也是舒玉和武皇想让他趁局势未乱前，早点捞些‘好处’？
“那就抓紧了。”
宁尘吸了口气，凝神敛息，化作一抹黑影飞跃夜空，朝着亲王府迅速逼近。
随着靠近王府，街巷中镇守的军队也愈发醒目
的确如叶舒玉所料，这位不曾谋面的苍国亲王已招兵买马多日，积聚出一支颇具规模的私军。
宁尘随意一瞥，便看见底下士兵们各个身披盔甲，整装待发...这是已做好了‘造反’的准备，就等着府上王爷的一声令下。
他翻身平稳落入王府内，并未惊动内外的护卫。
以其先天巅峰境，哪怕不需要九怜相助，如今同样也能在不少武者眼皮子底下来去自如。
更何况，这亲王府内也没有——
“嗯？”
但宁尘神情很快一变。
映入眼帘的景象，有些出乎了他的意料。
并没有想象中的私兵身影，恰恰相反，这座王府庭院内反而...相当冷清安静。
若非不少地方都有灯烛亮光，他甚至都要以为此地毫无人烟气息。
“别大意。”
九怜暗中道：“这座王府里有妖魔的气息。”
宁尘眼神微凛，早已将警惕提到最高，神念尽出。
见他突然变得小心翼翼起来，叶舒玉眼波流转，压低声音道：“有变故？”
“王府内有妖魔。”
宁尘低声道：“之前可有料到如此？”
叶舒玉沉默一下，道：“可要暂时撤走从长计议。”
“不必。”
宁尘果断道：“先看看情况如何，若真有难以应付的危险，我再带你离开。”
叶舒玉轻嗯一声，靠在肩头不再做声，只见眉头紧锁，显然在暗中思考着什么。
嗒、嗒、嗒——
清脆脚步，宛若催命的勾魂使者，似生机逐渐流逝的倒计时。
祠堂内，成排的灯烛幽幽晃动，忽明忽暗。
大片祖宗牌位前，正有一名中年男子正跪坐垂首，锦衣华袍，显然地位显赫。
他目光深幽复杂，摩挲着掌中黑玉，蓦然道：
“这，是我最后的机会？”
“是啊。”
沙哑冷笑从后方传来，更带来一丝冷彻心扉的寒风。
“你再不做决定，你逃不过苍皇今晚的暗杀。”
中年男子脸色更沉，死死攥紧黑玉。
“想你周家为苍国鞠躬尽瘁数百年，代代先祖都为历代皇帝尽心尽力，可到头来却要落得这个下场。”祠堂内，不知何时已多出一名身裹黑袍的男子，森然道：“你再不做决定，最后不过是白白送死而已。”
“...你游说我多次，真以为我会相信你们？”
“呵...你若不相信，早已派人来守住王府内外，又何必将所有人都赶走。”
黑袍男子低沉道：“你自己心知肚明。”
中年男子面露挣扎，暗中已将牙关咬出鲜血。
半晌后，他才勉强从齿缝间出声：“先祖之志，怎可坏在我手中。”
“那这里便是你的墓地。”黑袍男子讥嘲道：“周家历史便要到此为止。”
他拂袖继续道：“你如今亲手掌握着力量，何必再犹豫不决。你大可以——咦？”
话音未落，黑袍男子饶有兴致地看向祠堂角落：
“周王爷，没想到你在此时竟还有些戒心，了不得。”
似是知晓自身存在被发现，祠堂阴暗中倏然闪身出数名武者，刀剑齐出，展露非凡武技。
但，刀尖锋芒却在靠近其周身之际，就已彻底冻结在半空中，毫厘难进。
几名武者皆是面露愕然，还不及反应，骤然感觉到一股恐怖吸力自体内炸开，哀嚎声刚起，大片鲜血便从七窍喷溅而出。
“......”
中年男子面露呆滞，眼睁睁看着几名心腹高手被抽成了人干，横死当场。
黑袍男子未沾丝毫血渍，略微掀起斗笠，露出一张诡异的鬼面具。
“用了你手中的小东西，你便能与我一样强大，才有底气去与苍皇抗衡。”
冷笑自鬼面具中传来，仿佛是勾动心底深处的丝丝欲望。
“你，不准备最后打一场翻身仗么？”
“你——”
中年男子脸色阴沉，张口欲言，但双眼却猛地凸出，面目狰狞地捂住了胸口扑倒在地。
“啊...”
“哈，终于起效果了？”黑袍男子松了口气，吊儿郎当地笑道：“不枉我这几日嘀咕许久，总算叫你有了不该有的念头。周王爷，你可以好好亲身体会一番了。”
“这、究竟怎么会...”
“‘力量’。”
面对周王爷目眦欲裂的嘶吼逼问，黑袍男人只是笑着敲了敲自己脸上的面具：
“这是上古妖魔穹魄的碎块。”
周王爷瞪大鲜血渐流的双眼：“不可能...这是我周家祖辈相传的...”
黑袍男人声音渐轻，淡淡笑道：“正因祖传，你才是最好的容器，不是么？”
呼——
阴风拂过，祠堂内所有烛火瞬间熄灭殆尽。
凄凉夜色下，唯有一道身影正在低吼中迅速扭曲、膨胀。
看着王府上空已有妖邪气息凝成旋涡状，早已退至祠堂外的黑袍男子微微颔首：
“不错，的确能叫这块碎片复苏。接下来就得等这头失控的凶魔多杀些人，便能——”
铛！
青纹大刀被抬手直接挡住，炸开金铁铿锵之声。
黑袍男子脚下地面碎裂一沉，劲风激荡。
看着突然现身在前的蒙面刀客，他不禁意外道：“嚯，没想到竟还有人能找到我？”
“你不是周岚的人。”
蒙面刀客沉声道：“是你在暗中搞的鬼！”
黑袍男子讥嘲道：“那又如何？”
滋滋滋滋——
刀锋与手掌撕扯出道道火光。
下一刻，蒙面刀客便沉声一喝，逼人刀罡倏然爆发。
黑袍男子不慌不忙地抬手，竟是以一双肉掌轻松将密不透风的凶猛刀法尽数挡下。
“看来，你就是此行为铲除周王爷而来的人...是苍皇派来的？”
“哼！”
二人急速交锋，战况胶着，双方竟都是不逊于玄明的高手。
刀掌相撞却只是震开道道涟漪，显然都在有意掌控力道，消弭劲力外泄，将力量都击于一点。
但黑袍男子却同时探出左手，捻动起古怪印诀，倏地一指点出。
“啧！”
蒙面刀客福至心灵般歪头一闪，脚步微错，甚至又急忙退开一段距离。
而这一退，却令黑袍男子有些意外
“这使刀的，察觉到了术法古怪？”
但他也没再细究，微瞥一眼祠堂内愈发激烈的动静，轻浮笑道：“罢了，既然是苍皇派来的人，那这里的烂摊子便正好交由你来收拾，希望你还能活着回去复命。“
“休走！”
蒙面刀客低吼一声，提刀欲追。
可定睛凝神，却愕然看见这黑袍怪人身法一现，爆发出匪夷所思的速度腾空远去——
这人，刚才竟是在藏拙戏耍！
“别追啦，就凭你还想碰得到我？”
黑袍男子讥笑连连，眨眼间几乎已要飞出王府，蒙面刀客暗道不妙。
但就在这一刻，一股异样骤然浮现。
黑袍男子面具下骤露惊色，猛然回首看向前方，却见黑影急速逼近至眼前
是某个人的鞋底！
他连忙拂袖将之格开，但紧随而至的另一脚却正中其面庞。
——咚！
宛若雷鼓震响，环状气浪在半空中猛地炸起。
在蒙面刀客错愕目光中，原本将要逃走的黑袍男子，突然就被一脚踹的倒飞而回，重重地撞进了王府院内，翻卷起大片尘土。
“这是...”
“兄台。”一道身影落回了院墙，朝这边抬手一笑：“我们是友军，应该没错吧？”
蒙面刀客一时愕然：“你是何人？”
“呃？”
宁尘刚定睛细看也是一愣，怎么后头这人也蒙着脸？
这王府里面，究竟是谁在打谁？
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