第61章.星夜兼程 7000
县衙内。
即便是大年初一，此刻依旧颇为忙碌。
但此刻有不少侍女都纷纷驻足，面露恭敬，躬身行礼：“盟主大人好。”
一些武者在街外隐约听见动静，连忙探头眺望。
宁尘步履生风，神情肃穆地踏入大堂，略感气息后，立刻闪身至后院。
“你们速速去传信。”
庭院内，叶舒玉身披大氅，仪态优雅大方，正坐在凉亭内手捧卷宗，柳眉紧蹙。
“是。”两名侍女躬身退下。
但刚一回身，就见宁尘已然大步走来。
她们脸色微变，急忙让开位置，欠身道：“盟主大人。”
“...我找叶尚书有事，你们先下去吧。”
“是。”
待侍女们离开，亭内只剩下了二人身影。
叶舒玉抬头望来，道：“你应该听到了杨温青与你说的话？”
宁尘沉声道：“天壤星宗发生了何事？”
“你不必太过着急。”叶舒玉放下书卷，淡然道：“你的宗主姐姐神功盖世，在宗门内显然也无人能够伤她。”
宁尘稍作冷静，继续道：“是宗门内起了冲突？还是其他宗门想要对天壤星宗不利？”
“说来话长。”
叶舒玉平静望来：“这一个月来，你名声大噪，如今武国上下几乎都已知晓了你是天壤星宗唯一的嫡传弟子，广华盟主之名威震诸省。但，这对天壤星宗内部而言却有些难办...毕竟你几乎没在圣宗内露过面、宗门上下认识你的人屈指可数。
这种情况下，你应该知晓圣宗内会发生何事。”
宁尘听得此言，神情倒是放松许多，扬起一丝笑容：“有人心生不忿，想着起势逼宫？”
“没那么直白。”
叶舒玉莞尔道：“花宗主终究是与仙人无异的元灵境武者，而你又是今日声名鹊起的广华盟主，他们就算心有不满，也不会直接对花宗主提出抗议。”
“那他们是想...”
“办一场比武盛会，由天下各派见证，为宗门另创‘星门五子’。“
叶舒玉从旁石桌上取来一封请帖：“你看看便知。”
宁尘摊开仔细浏览，很快摇头失笑。
这些人倒是会钻空子。
所谓星门五子，虽然明面上毕恭毕敬，但话里话外都透露着一股‘我们才是真正的圣宗嫡传’的意思。若不加深究，怕是再过几年这星门五子之称就会响彻武国各地...而若深究，他们自由其他理由能搪塞过去。
“此事虽然怪了点，但应该还算...给了点面子？”
宁尘笑了笑：“至少没逼迫无暇姐去做什么违心之事。”
“的确。”
叶舒玉颔首道：“至少到这一步，我并非觉得其中有何古怪。花宗主她想来也不会有异议。”
她很清楚，无论是宁尘还是花无暇，都不会在意一个所谓的嫡传身份。
‘广华盟主’这个名头造势伊始，或许还能用得上。可如今盟主之名响彻各地，这嫡传身份已经显得可有可无。
宁尘如今站出去振臂一呼，应声而来的武者们想必会是为了其‘盟主’身份，而不是什么圣宗弟子的名头。
“那舒玉姑娘喊我过来是...”
“渐台峰长老，在宗门内横死。”
叶舒玉脸色渐肃，道：“死状惨烈，被人生生斩去四肢，满屋是血。”
宁尘瞳孔紧缩：“在宗门内死的？”
“对。”叶舒玉颔首道：“如今比武会已临时取消，天壤星宗重新封锁，正在紧急搜捕罪魁祸首。而能在圣宗内部，毫无动静地斩杀一名玄明巅峰境的强大武者...花宗主的嫌疑，很大。”
宁尘神情一沉。
若以实力来看，如此怀疑的确无从辩解。
“当然，我也与你说过，花宗主她修为强横，也不会有人敢动她，如今应该尚在搜查取证中。”叶舒玉意有所指道：“所以我才特意喊你过来，问问你的意向如何。是不是要先去天壤星宗一趟，看看具体情况？”
宁尘正色点头：“自然得去探个究竟，至少要为无暇姐讨个清白。”
叶舒玉眉头微挑：“你就不担心，花宗主当真便是凶手？”
“她虽性情清冷，但并非心狠手辣之辈。”宁尘摇了摇头：“斩断四肢这种折磨之举，绝非她会做的事。”
当初自己刚认识之际就当面提及‘夫妻’关系，花无暇虽是震怒，却没有直接动手...或许算不上天真善良之辈，但也绝非是意气用事的性子。
如今，又怎会突然间出手斩杀同门的长辈？
叶舒玉思忖片刻，继续道：“让杨温青陪你一同前去吧，他擅长潜伏的手段，或许能帮上你的忙。”
宁尘拱手道：“多谢。”
“这有何可道谢的，他本就是你的人。”
叶舒玉美眸微抬，轻笑道：“待此事处理完，你得记得早些来皇庭一趟。半年后的苍国之行，你可莫要忘记。”
宁尘脸色一肃：“我会准时到场。”
“那就回去收拾准备一二。”叶舒玉拿起一旁的卷宗继续浏览，摆了摆衣袖：“若三娘还留在家中，我能帮你照拂一二，免得被旁人打搅。天壤星宗内若有变故，我也会尽量施以援手。”
宁尘温和笑道：“舒玉姑娘，你也多保重身体，切莫太过操劳忙碌，烦闷忧愁之际可以去找三娘聊天解闷。”
“你倒是会使唤你的好娘子。”
叶舒玉剜来一眼，嗔道：“快些回去与三娘说清楚，不必与我念念叨叨的...她之后若想一同到皇庭瞧瞧，我也能带上她一起。”
宁尘笑了笑，拱手离开。
见其转身离去的背影，叶舒玉眸光闪烁，轻抵着太阳穴按压一阵，幽幽叹息：
“真是个怪男人。”
“大人。”
宋管事悄然现身走出，迟疑道：“如今广华乃至周边六省郡内杂事繁多，宁尘他如今身为名义上的广华盟主，难道当真不多交代他一些事去办，您反而一直要将这些职责独自一人扛着？”
“我身居要职，本就该如此。”
叶舒玉略微定神，执笔在卷宗上书写了一阵，随口道：“我几番试探过，宁尘的确对权势并无兴趣。再强迫也不过是拖累他的精力、耽搁其武道修行的进展，不如维持现状...至少，他如今广华盟主的名头，的确给我们带来许多便利。待他突破先天乃至玄明，威慑力自然能再上一层楼。”
宋管事的苍老面庞上流露几分关切：“您这样下去，会不会太过劳累了。”
叶舒玉动作微顿，继续道：“至少这几年时间，我会撑住。”
宋管事看着堆积在旁的大堆卷宗，还有县衙客堂内等候的诸多商贾，她不免都一阵心疼惋惜。
如此大好年华，却始终要孤独一人夜以继日、一头扑进深不见底的权海纷争之中。
实在是
“不必多想。”
叶舒玉皓腕微抬，以尾指勾发撩至耳后，淡淡道：“宁尘他能为我分担天壤星宗之事，我已倍感满足。”
宋管事哑然片刻，双眼却渐渐睁大。
话虽平淡，可品出其中深意，这番话落入她耳中便犹如惊雷一般。
“大人，难道您对这个男人...”
“我很看好他。”
叶舒玉顿了顿，语气渐轻：“至少本性不坏，也值得依靠。”
宋管事脸色变幻不定，沉默退下。
只是在离开前，她还是忍不住道：“大人，此事可得三思而后行。”
“我明白。”
叶舒玉头也不回道：“陛下对他也颇为赞赏，并无多少异议。”
宋管事面露惶恐，连忙道：“老奴全依大人吩咐。”
“...你回皇庭再禀告陛下，此番天壤星宗若生变故，或许会需要更强的帮手。”叶舒玉思酌片刻，低吟道：“若要插手圣宗之局，以现在的先天护卫，还派不上用场。”
“是。”
“还有，那方天林何时会赶来安州县？”
“他途中似另有打算，所以又耽搁几日。”宋管事暗中传音道：“但以行程来看，便是今明两日能到。”
叶舒玉眯起了双眼：“让他先来见我吧。”
程宅内。
宁尘已将事情原委都和盘道出。
程三娘端身而坐，媚颜上满是严肃，郑重颔首道：“既然如此，公子便快些前去圣宗一趟。花宗主如今若身缠麻烦，定需要一位可靠帮手在旁。”
在之前的相处中，她早已知晓花无暇在天壤星宗内的一些事。
比如，其在圣宗内并没有亲信，虽坐宗主之位，但实际上威信极低...眼下宗门内突生变故，其中凶险怕是不少。
美妻如此关切支持，宁尘自然不会再有丝毫磨蹭。
迅速收拾好随身行李，提上厄刀，便准备启程出行——
但，程三娘很快出言一拦：“公子先等等。”
“怎么了？”
“别忘了马儿。”
程三娘又匆匆忙忙地将那匹白马牵了回来：“当时花宗主能带你横穿诸省各地，用不上它。但如今花宗主不在身边，终究得让它来帮忙带路。”
白马眨了眨眼，温顺垂首。
而看着美妇那满是关切的神情，宁尘心头一软，忍不住还是与其轻拥了一下：“让三娘担心了，是我们不好。”
程三娘微愣片刻，很快温柔笑道：“公子别挂念，快去陪着花宗主吧。她如今独自身处于旋涡中心，想必会很想念你。待诸事平息，我们三人自然还能再会。”
“我会早些回来。”
宁尘叹息一声。
旋即，他很快温和笑道：“我离开后，三娘也记得多散散心、若觉烦闷也可以去跟舒玉姑娘玩耍。“
程三娘眼神宠溺，柔嗔道：“奴家可不是孩子啦，还得让公子如此嘱托。倒是公子你...罢了。”
美妇嘴角的笑意更显澄澈：“有那位刀灵姑娘在，公子应该能很安全。”
暗中的九怜撇了撇嘴，抄手无言。
宁尘没再腻歪，很快跨步上马，拉动缰绳疾驰远去。
程三娘至始至终都带着温柔笑容守望。
渐至夜晚。
叶舒玉悄然来到了程宅门前。
她神情犹豫，手背悬在门上迟疑许久，却好似始终都难以下定决心。
“哎...”
叶舒玉垂手轻叹一声，心中一时也颇为感慨。
自己何曾会如此关心旁人的心情好坏、更何况还是一位相识不算太久的妇人。
但，双方终究一起过了个年，勉强算有了几分情谊，而其情郎在大年初一突然急奔离去，家中只剩孤零零独自一人，她也不好在旁漠视不管。
只是——
若再度相见，双方又该说些什么？
叶舒玉暗自苦恼之际，身前紧闭的房门却蓦然打开。
“怎得一直在外头站着？”
程三娘依旧美艳动人，笑颜柔和：“可要进屋来坐坐？”
叶舒玉被吓了一下，略微回神，讷讷道：“三娘怎知我在外面...”
“直觉。”美妇浅笑一声，牵起其柔夷一同走回院内。
“今日可还忙碌？”
“已处理的七七八八，所以才有些时间来看看你。”叶舒玉面色古怪道：“我本以为你会在家中闷闷不乐，没想到竟还是...颇为悠闲自在？”“公子总归会平安归来，奴家难道还要以泪洗面不成？”
程三娘拉着她一同入座，轻笑道：“倒是舒玉姑娘特意前来看望奴家，实在叫人感动。”
叶舒玉接过递来的温茶，微抿一口：“看来是我瞎操心了，你虽看着柔柔弱弱的，但实际上性情倒是坚强。”
“比起奴家，兴许是舒玉姑娘更需要有人陪伴分忧。”
“呃？”
看着程三娘那似笑非笑的神情，叶舒玉不禁微愣。
不仅是这番话莫名令她心跳加快几分，而且眼前这妇人的语气和态度，仿佛也与往日有些许微妙的不同，变得更慵懒随意了些。
“三娘你在说什么，我怎会需要...”
“当真？”
程三娘掩唇轻笑一声，眼神略显揶揄。
叶舒玉下意识眼神闪躲了一下，发觉自身失态，又连忙清了清嗓子：“三娘莫要开玩笑了。既然你安然无忧，我就不多做久留，先回去——”
“等等。”
程三娘突然将其拦下，平静道：“外面还有一位不速之客，不先见见他？”
“什么？”叶舒玉听得一阵茫然。
此行虽有护卫相随而来，可她们如今都在程宅外呆着，又不曾踏入院内。
但，她的脸色很快一变，猛地回首：“方天林！”
“叶尚书何必一惊一乍的。”
随着轻笑传来，方天林的身影很快从黑夜阴影中走出。
他风度翩翩地负手笑道：“你既然命人让我来见你，为何还要露出这样一副凝重神情？”
叶舒玉神情冷冽，站起挪步，将程三娘护在身后。
“我此番行程，除了贴身侍女和护卫，没告诉任何人。而且若是往日，你也该知晓男女之别，不会在夜晚莽撞追来。”
“呵。”
方天林摇头失笑一声：“还有这等无聊的矜持。”
叶舒玉眯起双眼，沉声道：“你不是方天林。”
无论是说话的语气、还是这幅轻浮的态度，都与往日神态完全不同。
“我若说，往日那副君子模样才是伪装？”方天林似笑非笑，缓缓迈步走来：“叶尚书，你看人终究还不准啊。”
叶舒玉脸色凝重，护着程三娘步步后退，沉喝道：“方天林，注意你的言行举止。你碧云轩如今还能维持选装，是我给了你们一个机会，若是不然——”
“不然，如何？”
方天林咧嘴一笑：“是派出大军，将碧云轩彻底移平？”
叶舒玉眼神冰冷如霜，一字一顿道：“你可以试试。”
面对元灵境的气势，哪怕只是一丝...能以凡人肉身强行挡住，已令方天林眉头微挑，露出一丝意外神色。
“怪不得能身兼数职、在短短一两个月内稳住广华内外的局势，甚至还有余力塑造出一个‘广华盟主’。”
叶舒玉趁势喝道：“你现在立刻退下，我们双方或许还能再——”
“不。”
方天林莫名一笑：“我对你有了几分兴趣。”
说罢，其蓦然伸手而来。
叶舒玉见状瞳孔紧缩，连忙向挥手拍开，可全身却似遭受威压禁锢，一时竟无法动弹。
——啪！
一声脆响，蓦然在屋内荡开。
方天林神色微怔，右手已然被强行扫至一旁，手腕间还传来一阵火辣刺痛。
“这里，可不是你撒泼打滚的地方。”
慵懒浅笑悠悠响起。
叶舒玉顿时感觉全身一松，踉跄后退，却惊疑不定地侧首看向一旁。
程三娘随手轻捻着胸前垂发，笑吟吟道：“若是识相，还不速速离开？”
方天林眼神迅速凝起，攥紧右手，沉吟道：“你是何人？”
“舒玉姑娘的好友。”
程三娘媚眼微眯，语气更显懒散道：“可由不得你在我家中胡来，惹人厌烦。”
方天林冷笑道：“虽听说过有广华盟主宁尘住在安州县内，可还是第一次知晓另有一位女性高手隐居于此。”
程三娘微微一笑，抬手一指院门：“既然知道了，那就速速滚远。”
方天林眼中闪过邪光，猛然探手，刹那间仿佛引动天地之地、勾起缥缈之意。
叶舒玉来不及思考，便觉得呼吸一滞，眼前视线被大片云雾所笼罩，如坠层层幻象之中。
“——滚。”
一字轻吐，却令四周云雾瞬间爆散！
笼罩庭院的深邃威压，竟直接被徒手撕开，衣袖一拂，澎湃如渊的元灵气场分崩离析，威势转眼间便烟消云散。
方天林脸色陡变，收手急退数丈，几乎挪移至院内。
“元灵境...不对，你不是！”
其神情变幻不定，当即腾挪退走，消失在夜色之中，甚至连多余一声话语都不曾留下。
“......”
叶舒玉愣愣地看着眼前这一幕，只觉尚在梦中。
元灵境的圣宗之主，竟会被一名邻家夫人给随手喝退，甚至还逃的如此狼狈不堪。
略显茫然地看向了程三娘。
但刚才那一幕，她自然也看的一清二楚。
“你、当真是...”
“你觉得本座会是谁？”
‘程三娘’嘴角微扬，懒洋洋地伸了个懒腰，打着哈欠道：“自然不是你认识的三娘。”
叶舒玉愈发愕然。
仔细打量下，才发现其额前还垂着一缕深蓝秀发，的确不是程三娘往日的发色。
“三娘她如今身在何处？！”
“别着急...”
“奴家在这里。”
走廊纱帘撩开，程三娘俏生生地从中现身走出，带着温柔笑意道：“舒玉姑娘不必紧张，她是奴家的...”
“姐姐。”
神秘女子抢先回答了一声，轻佻笑道：“瞧瞧我们二人的容貌，是不是很有姐妹像？”
程三娘摇头失笑，倒也不曾反驳。
叶舒玉哑然片刻...这妇人，还有这样一位修为深不可测的亲生姐妹？
宁尘他难道也早已知晓？
但她很快回过神，压下心中诸多困惑，又皱眉看向院外：“这位姐姐既然如此厉害，能否将方天林此人重新抓回来？”
“不行。”
神秘女子摇了摇头：“本座于此地发挥不出多少力量，能将之吓退已算不错。若当真在此地开战，可护不住多少人。”
“他如今去往何处？”
“已逃出了此县。”神秘女子懒散笑道；“这人的状况颇为古怪，有点意思。”
叶舒玉面露惊色：“您的意思是，方天林他...”
“邪念入体，魔剑控神。”
星夜之下。
宁尘依旧在策马疾奔，连夜兼程。
正如程三娘所说，他如今虽有武宗境之修为，但终究不是玄明，办不到借天地之力来踏空飞行。要想赶上数千里的距离，靠马匹赶路之际也得少做停留。
这一路上，他鲜少会在城镇内驻足，也多亏这匹灵性十足的马儿，奔波千里都不曾疲倦，始终任劳任怨。
终于在十来天后顺利穿过几大省郡，来到了极北的天壤星宗之地界。
而这座名为‘华丰城’的城镇，便是通往圣宗群峰的必经之路，听闻也是圣宗门外诸多氏族盘踞所在，颇为繁华。
宁尘牵着白马踏足于长街之上，看着四周的热闹街景，却来不及再感慨此地风土人情，便听见各处传来了一些风言风语。
“那圣宗之主，难道当真也会觊觎同门长老？”
“听说是那位圣宗长老当初尝尝提及收徒娶亲之事，这才让圣宗之主给暗暗记恨上的。”有人侧耳交流道：“听闻其如今修为接连突破，这才毫无顾忌地出手。”
“啧啧...”
“可惜，内阁诸峰的事儿，哪里轮得到我们这些平头百姓知道真相，天知道其中还有什么阴谋诡计。”
“但这些天那郑家跟陶家可是闹腾的很，就差没直接再城里面打起来！你们可得小心些，千万别随意靠近过去，白白被卷入其中。”
“......”
宁尘眉头微皱，暗自思忖。
情况果然与叶舒玉说的一样，但好在此事还没彻底发酵，演变成最糟糕的状况。
不过——
“你在头疼什么？”九怜在脑海中随意道：“想着该如何解决此事？”
“我还没想的那么遥远。”
宁尘暗自沉吟道：”我只是在想，我要以何种身份踏上圣宗。毕竟这次不再是无暇姐带上宗主峰，而是大大方方出现在宗门众人的眼皮底下。”
“盟主，我去为您打听情况。”
悄然间，耳畔飘来一丝低吟：“很快就回来。”
宁尘回神，能感觉到一股模糊气息暂时离开。
九怜笑了笑：“这人倒是跟得紧。”
此人正是一路跟随而来的杨温青，如今以其本领能搜罗些情报，自然不是难事。
但，宁尘很快停下了脚步。
因为在街道远处，正巧有一批人正敲锣打鼓的穿行走过。
“那些是什么人？”
身旁的行人与摊主低声交流起来：“看着穿金戴银的，难道是哪户大家要成亲？”
中年摊主压低声音道：“好像是今日午后的事，说是天壤星宗似乎要易主。那郑家就是追随那一脉的氏族之一，现在气焰不小。”
宁尘脸色微变，连忙上前：“你说的可是当真？”
中年摊主惊了一下，很快点头道：“此事还能有假，城里不少地方都开始传了。”
“圣宗位于何处？”
“就、就一路朝北前行，出了县城，便可入圣山洞天门。”中年摊主小声道：“客官，你可别跑去凑什么热闹了，现在危险的很。”
“又有何变故？”
“听说现在还有不少其他门派的人，起了冲突，好像还有武者动手厮杀，情况很诡异。我们这些普通人在外头看看热闹就好，可千万别靠近过去。”
“...多谢提醒。”
宁尘脸色沉重，拱拱手便牵马离开。
没过多久后，杨温青的声音又很快响起，将近日发生的种种传闻都梳理阐明，倒与刚才听见的情报颇为相近。
“盟主。”
杨温青低声道：“天壤星宗内隐情比料想中更为古怪，须得从长计议。”
宁尘沉思片刻，回应道：“拖之不得。至少得去亲眼看看状况。”
“让在下前去...”
“兵分两路。”宁尘冷静道；“你去暗中收集情报，我去正面进宗，事后趁机再会。”
“...好。”
趁着深夜之前，宁尘已然走出城镇，来到了所谓圣宗洞天山前。
眯起双眼，默默打量着眼前崇山之壮丽，他正欲踏上山路，却有两名青年突然飞身踏空而来，提剑冷喝道：“速速停步，来者何人！圣宗之地不许闲杂人等靠近！”
宁尘微微一笑，拱手道：“在下是宁尘，特此前来拜访花宗主。”
锵！
可话音刚落，这两名弟子却顿时满脸怒火地拔剑直指：“原来...就是你！”
突如其来的愤怒，让宁尘都有些始料未及。
这是什么情况？
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即便是大年初一，此刻依旧颇为忙碌。
但此刻有不少侍女都纷纷驻足，面露恭敬，躬身行礼：“盟主大人好。”
一些武者在街外隐约听见动静，连忙探头眺望。
宁尘步履生风，神情肃穆地踏入大堂，略感气息后，立刻闪身至后院。
“你们速速去传信。”
庭院内，叶舒玉身披大氅，仪态优雅大方，正坐在凉亭内手捧卷宗，柳眉紧蹙。
“是。”两名侍女躬身退下。
但刚一回身，就见宁尘已然大步走来。
她们脸色微变，急忙让开位置，欠身道：“盟主大人。”
“...我找叶尚书有事，你们先下去吧。”
“是。”
待侍女们离开，亭内只剩下了二人身影。
叶舒玉抬头望来，道：“你应该听到了杨温青与你说的话？”
宁尘沉声道：“天壤星宗发生了何事？”
“你不必太过着急。”叶舒玉放下书卷，淡然道：“你的宗主姐姐神功盖世，在宗门内显然也无人能够伤她。”
宁尘稍作冷静，继续道：“是宗门内起了冲突？还是其他宗门想要对天壤星宗不利？”
“说来话长。”
叶舒玉平静望来：“这一个月来，你名声大噪，如今武国上下几乎都已知晓了你是天壤星宗唯一的嫡传弟子，广华盟主之名威震诸省。但，这对天壤星宗内部而言却有些难办...毕竟你几乎没在圣宗内露过面、宗门上下认识你的人屈指可数。
这种情况下，你应该知晓圣宗内会发生何事。”
宁尘听得此言，神情倒是放松许多，扬起一丝笑容：“有人心生不忿，想着起势逼宫？”
“没那么直白。”
叶舒玉莞尔道：“花宗主终究是与仙人无异的元灵境武者，而你又是今日声名鹊起的广华盟主，他们就算心有不满，也不会直接对花宗主提出抗议。”
“那他们是想...”
“办一场比武盛会，由天下各派见证，为宗门另创‘星门五子’。“
叶舒玉从旁石桌上取来一封请帖：“你看看便知。”
宁尘摊开仔细浏览，很快摇头失笑。
这些人倒是会钻空子。
所谓星门五子，虽然明面上毕恭毕敬，但话里话外都透露着一股‘我们才是真正的圣宗嫡传’的意思。若不加深究，怕是再过几年这星门五子之称就会响彻武国各地...而若深究，他们自由其他理由能搪塞过去。
“此事虽然怪了点，但应该还算...给了点面子？”
宁尘笑了笑：“至少没逼迫无暇姐去做什么违心之事。”
“的确。”
叶舒玉颔首道：“至少到这一步，我并非觉得其中有何古怪。花宗主她想来也不会有异议。”
她很清楚，无论是宁尘还是花无暇，都不会在意一个所谓的嫡传身份。
‘广华盟主’这个名头造势伊始，或许还能用得上。可如今盟主之名响彻各地，这嫡传身份已经显得可有可无。
宁尘如今站出去振臂一呼，应声而来的武者们想必会是为了其‘盟主’身份，而不是什么圣宗弟子的名头。
“那舒玉姑娘喊我过来是...”
“渐台峰长老，在宗门内横死。”
叶舒玉脸色渐肃，道：“死状惨烈，被人生生斩去四肢，满屋是血。”
宁尘瞳孔紧缩：“在宗门内死的？”
“对。”叶舒玉颔首道：“如今比武会已临时取消，天壤星宗重新封锁，正在紧急搜捕罪魁祸首。而能在圣宗内部，毫无动静地斩杀一名玄明巅峰境的强大武者...花宗主的嫌疑，很大。”
宁尘神情一沉。
若以实力来看，如此怀疑的确无从辩解。
“当然，我也与你说过，花宗主她修为强横，也不会有人敢动她，如今应该尚在搜查取证中。”叶舒玉意有所指道：“所以我才特意喊你过来，问问你的意向如何。是不是要先去天壤星宗一趟，看看具体情况？”
宁尘正色点头：“自然得去探个究竟，至少要为无暇姐讨个清白。”
叶舒玉眉头微挑：“你就不担心，花宗主当真便是凶手？”
“她虽性情清冷，但并非心狠手辣之辈。”宁尘摇了摇头：“斩断四肢这种折磨之举，绝非她会做的事。”
当初自己刚认识之际就当面提及‘夫妻’关系，花无暇虽是震怒，却没有直接动手...或许算不上天真善良之辈，但也绝非是意气用事的性子。
如今，又怎会突然间出手斩杀同门的长辈？
叶舒玉思忖片刻，继续道：“让杨温青陪你一同前去吧，他擅长潜伏的手段，或许能帮上你的忙。”
宁尘拱手道：“多谢。”
“这有何可道谢的，他本就是你的人。”
叶舒玉美眸微抬，轻笑道：“待此事处理完，你得记得早些来皇庭一趟。半年后的苍国之行，你可莫要忘记。”
宁尘脸色一肃：“我会准时到场。”
“那就回去收拾准备一二。”叶舒玉拿起一旁的卷宗继续浏览，摆了摆衣袖：“若三娘还留在家中，我能帮你照拂一二，免得被旁人打搅。天壤星宗内若有变故，我也会尽量施以援手。”
宁尘温和笑道：“舒玉姑娘，你也多保重身体，切莫太过操劳忙碌，烦闷忧愁之际可以去找三娘聊天解闷。”
“你倒是会使唤你的好娘子。”
叶舒玉剜来一眼，嗔道：“快些回去与三娘说清楚，不必与我念念叨叨的...她之后若想一同到皇庭瞧瞧，我也能带上她一起。”
宁尘笑了笑，拱手离开。
见其转身离去的背影，叶舒玉眸光闪烁，轻抵着太阳穴按压一阵，幽幽叹息：
“真是个怪男人。”
“大人。”
宋管事悄然现身走出，迟疑道：“如今广华乃至周边六省郡内杂事繁多，宁尘他如今身为名义上的广华盟主，难道当真不多交代他一些事去办，您反而一直要将这些职责独自一人扛着？”
“我身居要职，本就该如此。”
叶舒玉略微定神，执笔在卷宗上书写了一阵，随口道：“我几番试探过，宁尘的确对权势并无兴趣。再强迫也不过是拖累他的精力、耽搁其武道修行的进展，不如维持现状...至少，他如今广华盟主的名头，的确给我们带来许多便利。待他突破先天乃至玄明，威慑力自然能再上一层楼。”
宋管事的苍老面庞上流露几分关切：“您这样下去，会不会太过劳累了。”
叶舒玉动作微顿，继续道：“至少这几年时间，我会撑住。”
宋管事看着堆积在旁的大堆卷宗，还有县衙客堂内等候的诸多商贾，她不免都一阵心疼惋惜。
如此大好年华，却始终要孤独一人夜以继日、一头扑进深不见底的权海纷争之中。
实在是
“不必多想。”
叶舒玉皓腕微抬，以尾指勾发撩至耳后，淡淡道：“宁尘他能为我分担天壤星宗之事，我已倍感满足。”
宋管事哑然片刻，双眼却渐渐睁大。
话虽平淡，可品出其中深意，这番话落入她耳中便犹如惊雷一般。
“大人，难道您对这个男人...”
“我很看好他。”
叶舒玉顿了顿，语气渐轻：“至少本性不坏，也值得依靠。”
宋管事脸色变幻不定，沉默退下。
只是在离开前，她还是忍不住道：“大人，此事可得三思而后行。”
“我明白。”
叶舒玉头也不回道：“陛下对他也颇为赞赏，并无多少异议。”
宋管事面露惶恐，连忙道：“老奴全依大人吩咐。”
“...你回皇庭再禀告陛下，此番天壤星宗若生变故，或许会需要更强的帮手。”叶舒玉思酌片刻，低吟道：“若要插手圣宗之局，以现在的先天护卫，还派不上用场。”
“是。”
“还有，那方天林何时会赶来安州县？”
“他途中似另有打算，所以又耽搁几日。”宋管事暗中传音道：“但以行程来看，便是今明两日能到。”
叶舒玉眯起了双眼：“让他先来见我吧。”
程宅内。
宁尘已将事情原委都和盘道出。
程三娘端身而坐，媚颜上满是严肃，郑重颔首道：“既然如此，公子便快些前去圣宗一趟。花宗主如今若身缠麻烦，定需要一位可靠帮手在旁。”
在之前的相处中，她早已知晓花无暇在天壤星宗内的一些事。
比如，其在圣宗内并没有亲信，虽坐宗主之位，但实际上威信极低...眼下宗门内突生变故，其中凶险怕是不少。
美妻如此关切支持，宁尘自然不会再有丝毫磨蹭。
迅速收拾好随身行李，提上厄刀，便准备启程出行——
但，程三娘很快出言一拦：“公子先等等。”
“怎么了？”
“别忘了马儿。”
程三娘又匆匆忙忙地将那匹白马牵了回来：“当时花宗主能带你横穿诸省各地，用不上它。但如今花宗主不在身边，终究得让它来帮忙带路。”
白马眨了眨眼，温顺垂首。
而看着美妇那满是关切的神情，宁尘心头一软，忍不住还是与其轻拥了一下：“让三娘担心了，是我们不好。”
程三娘微愣片刻，很快温柔笑道：“公子别挂念，快去陪着花宗主吧。她如今独自身处于旋涡中心，想必会很想念你。待诸事平息，我们三人自然还能再会。”
“我会早些回来。”
宁尘叹息一声。
旋即，他很快温和笑道：“我离开后，三娘也记得多散散心、若觉烦闷也可以去跟舒玉姑娘玩耍。“
程三娘眼神宠溺，柔嗔道：“奴家可不是孩子啦，还得让公子如此嘱托。倒是公子你...罢了。”
美妇嘴角的笑意更显澄澈：“有那位刀灵姑娘在，公子应该能很安全。”
暗中的九怜撇了撇嘴，抄手无言。
宁尘没再腻歪，很快跨步上马，拉动缰绳疾驰远去。
程三娘至始至终都带着温柔笑容守望。
渐至夜晚。
叶舒玉悄然来到了程宅门前。
她神情犹豫，手背悬在门上迟疑许久，却好似始终都难以下定决心。
“哎...”
叶舒玉垂手轻叹一声，心中一时也颇为感慨。
自己何曾会如此关心旁人的心情好坏、更何况还是一位相识不算太久的妇人。
但，双方终究一起过了个年，勉强算有了几分情谊，而其情郎在大年初一突然急奔离去，家中只剩孤零零独自一人，她也不好在旁漠视不管。
只是——
若再度相见，双方又该说些什么？
叶舒玉暗自苦恼之际，身前紧闭的房门却蓦然打开。
“怎得一直在外头站着？”
程三娘依旧美艳动人，笑颜柔和：“可要进屋来坐坐？”
叶舒玉被吓了一下，略微回神，讷讷道：“三娘怎知我在外面...”
“直觉。”美妇浅笑一声，牵起其柔夷一同走回院内。
“今日可还忙碌？”
“已处理的七七八八，所以才有些时间来看看你。”叶舒玉面色古怪道：“我本以为你会在家中闷闷不乐，没想到竟还是...颇为悠闲自在？”“公子总归会平安归来，奴家难道还要以泪洗面不成？”
程三娘拉着她一同入座，轻笑道：“倒是舒玉姑娘特意前来看望奴家，实在叫人感动。”
叶舒玉接过递来的温茶，微抿一口：“看来是我瞎操心了，你虽看着柔柔弱弱的，但实际上性情倒是坚强。”
“比起奴家，兴许是舒玉姑娘更需要有人陪伴分忧。”
“呃？”
看着程三娘那似笑非笑的神情，叶舒玉不禁微愣。
不仅是这番话莫名令她心跳加快几分，而且眼前这妇人的语气和态度，仿佛也与往日有些许微妙的不同，变得更慵懒随意了些。
“三娘你在说什么，我怎会需要...”
“当真？”
程三娘掩唇轻笑一声，眼神略显揶揄。
叶舒玉下意识眼神闪躲了一下，发觉自身失态，又连忙清了清嗓子：“三娘莫要开玩笑了。既然你安然无忧，我就不多做久留，先回去——”
“等等。”
程三娘突然将其拦下，平静道：“外面还有一位不速之客，不先见见他？”
“什么？”叶舒玉听得一阵茫然。
此行虽有护卫相随而来，可她们如今都在程宅外呆着，又不曾踏入院内。
但，她的脸色很快一变，猛地回首：“方天林！”
“叶尚书何必一惊一乍的。”
随着轻笑传来，方天林的身影很快从黑夜阴影中走出。
他风度翩翩地负手笑道：“你既然命人让我来见你，为何还要露出这样一副凝重神情？”
叶舒玉神情冷冽，站起挪步，将程三娘护在身后。
“我此番行程，除了贴身侍女和护卫，没告诉任何人。而且若是往日，你也该知晓男女之别，不会在夜晚莽撞追来。”
“呵。”
方天林摇头失笑一声：“还有这等无聊的矜持。”
叶舒玉眯起双眼，沉声道：“你不是方天林。”
无论是说话的语气、还是这幅轻浮的态度，都与往日神态完全不同。
“我若说，往日那副君子模样才是伪装？”方天林似笑非笑，缓缓迈步走来：“叶尚书，你看人终究还不准啊。”
叶舒玉脸色凝重，护着程三娘步步后退，沉喝道：“方天林，注意你的言行举止。你碧云轩如今还能维持选装，是我给了你们一个机会，若是不然——”
“不然，如何？”
方天林咧嘴一笑：“是派出大军，将碧云轩彻底移平？”
叶舒玉眼神冰冷如霜，一字一顿道：“你可以试试。”
面对元灵境的气势，哪怕只是一丝...能以凡人肉身强行挡住，已令方天林眉头微挑，露出一丝意外神色。
“怪不得能身兼数职、在短短一两个月内稳住广华内外的局势，甚至还有余力塑造出一个‘广华盟主’。”
叶舒玉趁势喝道：“你现在立刻退下，我们双方或许还能再——”
“不。”
方天林莫名一笑：“我对你有了几分兴趣。”
说罢，其蓦然伸手而来。
叶舒玉见状瞳孔紧缩，连忙向挥手拍开，可全身却似遭受威压禁锢，一时竟无法动弹。
——啪！
一声脆响，蓦然在屋内荡开。
方天林神色微怔，右手已然被强行扫至一旁，手腕间还传来一阵火辣刺痛。
“这里，可不是你撒泼打滚的地方。”
慵懒浅笑悠悠响起。
叶舒玉顿时感觉全身一松，踉跄后退，却惊疑不定地侧首看向一旁。
程三娘随手轻捻着胸前垂发，笑吟吟道：“若是识相，还不速速离开？”
方天林眼神迅速凝起，攥紧右手，沉吟道：“你是何人？”
“舒玉姑娘的好友。”
程三娘媚眼微眯，语气更显懒散道：“可由不得你在我家中胡来，惹人厌烦。”
方天林冷笑道：“虽听说过有广华盟主宁尘住在安州县内，可还是第一次知晓另有一位女性高手隐居于此。”
程三娘微微一笑，抬手一指院门：“既然知道了，那就速速滚远。”
方天林眼中闪过邪光，猛然探手，刹那间仿佛引动天地之地、勾起缥缈之意。
叶舒玉来不及思考，便觉得呼吸一滞，眼前视线被大片云雾所笼罩，如坠层层幻象之中。
“——滚。”
一字轻吐，却令四周云雾瞬间爆散！
笼罩庭院的深邃威压，竟直接被徒手撕开，衣袖一拂，澎湃如渊的元灵气场分崩离析，威势转眼间便烟消云散。
方天林脸色陡变，收手急退数丈，几乎挪移至院内。
“元灵境...不对，你不是！”
其神情变幻不定，当即腾挪退走，消失在夜色之中，甚至连多余一声话语都不曾留下。
“......”
叶舒玉愣愣地看着眼前这一幕，只觉尚在梦中。
元灵境的圣宗之主，竟会被一名邻家夫人给随手喝退，甚至还逃的如此狼狈不堪。
略显茫然地看向了程三娘。
但刚才那一幕，她自然也看的一清二楚。
“你、当真是...”
“你觉得本座会是谁？”
‘程三娘’嘴角微扬，懒洋洋地伸了个懒腰，打着哈欠道：“自然不是你认识的三娘。”
叶舒玉愈发愕然。
仔细打量下，才发现其额前还垂着一缕深蓝秀发，的确不是程三娘往日的发色。
“三娘她如今身在何处？！”
“别着急...”
“奴家在这里。”
走廊纱帘撩开，程三娘俏生生地从中现身走出，带着温柔笑意道：“舒玉姑娘不必紧张，她是奴家的...”
“姐姐。”
神秘女子抢先回答了一声，轻佻笑道：“瞧瞧我们二人的容貌，是不是很有姐妹像？”
程三娘摇头失笑，倒也不曾反驳。
叶舒玉哑然片刻...这妇人，还有这样一位修为深不可测的亲生姐妹？
宁尘他难道也早已知晓？
但她很快回过神，压下心中诸多困惑，又皱眉看向院外：“这位姐姐既然如此厉害，能否将方天林此人重新抓回来？”
“不行。”
神秘女子摇了摇头：“本座于此地发挥不出多少力量，能将之吓退已算不错。若当真在此地开战，可护不住多少人。”
“他如今去往何处？”
“已逃出了此县。”神秘女子懒散笑道；“这人的状况颇为古怪，有点意思。”
叶舒玉面露惊色：“您的意思是，方天林他...”
“邪念入体，魔剑控神。”
星夜之下。
宁尘依旧在策马疾奔，连夜兼程。
正如程三娘所说，他如今虽有武宗境之修为，但终究不是玄明，办不到借天地之力来踏空飞行。要想赶上数千里的距离，靠马匹赶路之际也得少做停留。
这一路上，他鲜少会在城镇内驻足，也多亏这匹灵性十足的马儿，奔波千里都不曾疲倦，始终任劳任怨。
终于在十来天后顺利穿过几大省郡，来到了极北的天壤星宗之地界。
而这座名为‘华丰城’的城镇，便是通往圣宗群峰的必经之路，听闻也是圣宗门外诸多氏族盘踞所在，颇为繁华。
宁尘牵着白马踏足于长街之上，看着四周的热闹街景，却来不及再感慨此地风土人情，便听见各处传来了一些风言风语。
“那圣宗之主，难道当真也会觊觎同门长老？”
“听说是那位圣宗长老当初尝尝提及收徒娶亲之事，这才让圣宗之主给暗暗记恨上的。”有人侧耳交流道：“听闻其如今修为接连突破，这才毫无顾忌地出手。”
“啧啧...”
“可惜，内阁诸峰的事儿，哪里轮得到我们这些平头百姓知道真相，天知道其中还有什么阴谋诡计。”
“但这些天那郑家跟陶家可是闹腾的很，就差没直接再城里面打起来！你们可得小心些，千万别随意靠近过去，白白被卷入其中。”
“......”
宁尘眉头微皱，暗自思忖。
情况果然与叶舒玉说的一样，但好在此事还没彻底发酵，演变成最糟糕的状况。
不过——
“你在头疼什么？”九怜在脑海中随意道：“想着该如何解决此事？”
“我还没想的那么遥远。”
宁尘暗自沉吟道：”我只是在想，我要以何种身份踏上圣宗。毕竟这次不再是无暇姐带上宗主峰，而是大大方方出现在宗门众人的眼皮底下。”
“盟主，我去为您打听情况。”
悄然间，耳畔飘来一丝低吟：“很快就回来。”
宁尘回神，能感觉到一股模糊气息暂时离开。
九怜笑了笑：“这人倒是跟得紧。”
此人正是一路跟随而来的杨温青，如今以其本领能搜罗些情报，自然不是难事。
但，宁尘很快停下了脚步。
因为在街道远处，正巧有一批人正敲锣打鼓的穿行走过。
“那些是什么人？”
身旁的行人与摊主低声交流起来：“看着穿金戴银的，难道是哪户大家要成亲？”
中年摊主压低声音道：“好像是今日午后的事，说是天壤星宗似乎要易主。那郑家就是追随那一脉的氏族之一，现在气焰不小。”
宁尘脸色微变，连忙上前：“你说的可是当真？”
中年摊主惊了一下，很快点头道：“此事还能有假，城里不少地方都开始传了。”
“圣宗位于何处？”
“就、就一路朝北前行，出了县城，便可入圣山洞天门。”中年摊主小声道：“客官，你可别跑去凑什么热闹了，现在危险的很。”
“又有何变故？”
“听说现在还有不少其他门派的人，起了冲突，好像还有武者动手厮杀，情况很诡异。我们这些普通人在外头看看热闹就好，可千万别靠近过去。”
“...多谢提醒。”
宁尘脸色沉重，拱拱手便牵马离开。
没过多久后，杨温青的声音又很快响起，将近日发生的种种传闻都梳理阐明，倒与刚才听见的情报颇为相近。
“盟主。”
杨温青低声道：“天壤星宗内隐情比料想中更为古怪，须得从长计议。”
宁尘沉思片刻，回应道：“拖之不得。至少得去亲眼看看状况。”
“让在下前去...”
“兵分两路。”宁尘冷静道；“你去暗中收集情报，我去正面进宗，事后趁机再会。”
“...好。”
趁着深夜之前，宁尘已然走出城镇，来到了所谓圣宗洞天山前。
眯起双眼，默默打量着眼前崇山之壮丽，他正欲踏上山路，却有两名青年突然飞身踏空而来，提剑冷喝道：“速速停步，来者何人！圣宗之地不许闲杂人等靠近！”
宁尘微微一笑，拱手道：“在下是宁尘，特此前来拜访花宗主。”
锵！
可话音刚落，这两名弟子却顿时满脸怒火地拔剑直指：“原来...就是你！”
突如其来的愤怒，让宁尘都有些始料未及。
这是什么情况？
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