第二章 被盯上的人们 Vs Jailbreakers
刚烤好的披萨摆在桌上，散发着香浓起司味。
那是买来当储粮的冷冻披萨，不过在饿坏的人看来就像一顿大餐。由于深森几乎把这当成主食，这间招待所总是存放着大量的冷冻披萨。
「你真的是死一死算了……！」
纱矢华一边拿起披萨送进嘴里一边低声撂话。
在她冷漠到极点的视线前方有古城忙着洒橄榄油的身影。而雪菜侧眼瞪了这样的古城，貌似在发脾气：
「就是说啊，这次实在有点离谱。」
「……怎样啦？」
被两名攻魔师少女瞪着，古城尴尬地回嘴。
让她们担心，古城确实也觉得过意不去。可是，面对一个在十几分钟前还昏迷不醒的人，她们的态度会不会太冷漠了──古城眼里暗藏不服。纱矢华似乎察觉到他的目光，挑起柳眉又是一阵数落：
「你喔，居然会饿得头昏眼花不支倒地，搞什么嘛！既然是肚子饿才昏倒，昏倒之前先说清楚好不好！你到底有多坏心啊！」
「我哪有办法！我根本不知道优麻用这副身体的期间会什么也没吃啊！」
古城也试着尽量找借口。
优麻和古城身体互换的半天期间，她似乎完全没进食。而且那段期间，优麻好几次动用大规模魔法，还跟雪菜展开华丽的战斗。在那个阶段，古城的身体应该就已经饿坏了。
而古城回到原本的身体以后，也对自己的绝食状态没有自觉，最后就饿得昏倒了，事情就是如此。因为这一点遭到责怪，老实说是很无奈。
话虽如此，胸口的伤势招来了多余误解也是事实。
「不过让你们担心是我不好。我在这里道歉。」
「啊，嗯……真是的……」
看古城乖乖低头赔罪，纱矢华才放心地缓了缓脸色。随后她又马上红着脸说：
「不对啦，我……我根本一点都不担心你，晓古城……！」
「是喔，那就算啦。」
被古城轻易敷衍，这下纱矢华又莫名不悦地鼓起脸颊。她那反应还是一样让人摸不着头绪，但是看表情变来变去的倒是挺有趣──古城始终事不关己地想着。雪菜望着他们的模样，低声叹道：
「可是，还好局面没有变得更复杂。」
「也对啦。」
古城由衷表示同意。在优麻受重伤、那月行踪不明的状况下，要是连古城也垮了，那就彻底走投无路了。
看来古城胸口的伤在他有意使用吸血鬼的能力时就会产生剧痛，对体力造成消耗。普通起居时，疼痛和出血并没有严重到无法忍受。
「话说，姬柊，你怎么会穿护士服？」
古城问完就盯着雪菜的服装猛看。
雪菜目前穿的是护士风格的迷你裙洋装。据说在最近变罕见的护士帽，也好好地戴在她头上，两条腿则穿着白色及膝袜。
「那……那是因为伯母她……呃，深森小姐说要进研究室就必须换上这套衣服……」
雪菜貌似害羞地低着头，小声做了解释。她之前穿的蓝色围裙礼服在历经多次战斗之后，确实变得破破烂烂了。考虑到卫生因素，换上护士服也算妥当的选择。但也许是穿不习惯的关系，雪菜显得相当心神不宁。
「看……看起来……果然很奇怪吗？」
「不会，我倒觉得很合适……甚至合适过头了。」
古城老实地如此告诉她。原本就气质清纯的雪菜，和护士服相配到不能再相配。
这是当然的喽──纱矢华也默默点头赞同。她用玩味的眼光盯着雪菜全身，呼吸急促得让人觉得要是古城不在，她当下就会将雪菜扑倒。
「所以优麻的状况怎样？」
别多谈护士服的话题好了──这么心想的古城向雪菜发问。雪菜有些放心地点点头。
「伤口已经包扎好了，应该不会立刻有生命危险。」
「这样啊……太好了。」
古城放松全身的紧张感。总之可以算是好消息吧，至少避开了来不及治疗的局面。
然而，雪菜咬紧嘴唇摇摇头。
「只不过，照目前状况……无法期待她有进一步的复原。」
「连MAR的设备也无能为力……？」
「魔女契约是现代科学无从解析的超高难度魔法之一，要解咒自然不可能，基本上临床数据也绝对性地不足……」
「这样吗？」
古城难过地咕哝。虽说之前就有觉悟，但他重新体会到事态的严重。
优麻这样下去会没救，她受到的灵质伤害就是严重到这种地步。这代表仙都木阿夜是真的将她当成用完即丢的道具。
「深森小姐说过，现在要拯救优麻只能仰赖强大的魔女。要是能找到和仙都木阿夜具备同等以上能力的魔女，或许就可以──」
「那月美眉吗……？」
古城沉重地说。具备和仙都木阿夜同等以上能耐的魔女，又可能愿意帮助优麻的人物，除了南宫那月以外想不到别人。
「可是，最重要的南宫那月不是失踪了吗？何止找不到人，她现在丧失了魔力，还有一群逃犯想要她的命吧？」
纱矢华冷静地点出症结。古城已经对当时不在场的她大致说明过状况了。
如果那些逃犯所言属实，那月目前应该失去了记忆和魔力，处于毫无防备的状态。为了拯救优麻，有必要先保护那月并让她恢复力量。
「只能找出那月美眉了吧。要比那些逃犯先找到她才可以……」
「对啊。只要南宫老师的魔力恢复，应该也能让监狱结界恢复运作。」
雪菜对古城嘀咕的内容大表认同。只要监狱结界恢复原本效能，逃犯就会再度被拖回其中。这起事件的核心人物终究是那月。
「不过，要怎么找？街上本来就满满都是波胧院节庆的人潮……」
一脸无措的纱矢华说。
「……是没错啦。再说漫无线索地乱找，我想也找不到。」
古城说着打开电视。弦神岛的地方民营电视台正在转播波胧院节庆的画面。时间已经过了晚上八点，市区大街的夜间游行迈向高潮，人行道上塞满游客。
穿着闷热礼服的那月在平时是极为醒目的存在，唯独今天例外。整座岛上到处都有化装得比她更华丽的观光客。
「和特区警备队求助怎样呢？」
雪菜一边切剩下的披萨一边提议。如果让负责维护「魔族特区」治安的特区警备队出马，很可能会比那些逃犯先找到那月。不过，那也要特区警备队能投入大量人手才行。
唔──纱矢华苦恼地蹙着眉头。
「警备队那边八成也掌握到监狱结界被打破的情报了，姑且可以求助看看啦……或许不要太过期待比较好，毕竟他们目前人手应该也不够。况且要对付的不只逃犯，还有LCO的残党在。」
「特区警备队吗……」
古城懒散地托着腮思考。
特区警备队在形式上是由警视厅管辖，但实质上是人工岛管理公社的私设部队。他们的强处在于能运用遍及人工岛全体的情报网庞大资料，比如可疑人物的目击情报，监视器的影片之类。要是至少能利用那些情报，搜寻那月应该也会变得轻松──
「……浅葱的话，说不定查得到特区警备队的情报。」
「咦？你说的浅葱……是指蓝羽浅葱？」
令人意外的是，纱矢华对浅葱这名字敏感地起了反应。她警戒地瞪向古城，不悦地问：
「我之前就在想了，她是什么来头啊？」
「还问什么来头……我想她单纯只是工读生啊。」
古城有些困惑地回答。为什么纱矢华会这么敌视浅葱？这点他不太清楚。
不过浅葱被人看上她身为骇客的手腕，常在人工岛管理公社进出。如果只是要调查那月的下落，她应该不用非法骇入电脑也能办到。
「蓝羽学姐……」
这时，碰巧看着电视的雪菜忽然咕哝了一句。
「咦？」
「刚才电视上似乎拍到了和蓝羽学姐很像的人影……啊，又出现了！」
雪菜赶紧对一脸纳闷地反问的古城说明。古城从她指的画面角落认出熟面孔，也跟着发出惊呼。
面朝大街的人行道角落，站着一个发型亮丽的高中女生，就混在观赏游行的观光客当中。她手里抱着的是一个目判大zation;约四、五岁的长发女童。
「浅葱……？那家伙搞什么啊……？」
「不就是带着妹妹在观赏游行吗？」
纱矢华看见古城讶异的模样，反倒不解地偏着头。
弦神岛居民会观赏波胧院节庆的游行，确实并不是什么令人意外的事。假如电视上只拍到浅葱，古城也不会动摇到这种地步。
「不……不对啦……浅葱她应该没有妹妹……会是亲戚的小孩吗？」
「学长，那个女孩子……你觉得像不像……」
「你该不会……也觉得她像……」
雪菜终于把古城顾忌的疑问提出来了。
人偶般的娇小体型、闷热的绑带礼服，再加上一股说不出的奇特威严。浅葱捧在怀里的娇小女童，实在太像南宫那月了。
没错，仙都木阿夜说过。她那本魔导书所夺走的，是南宫那月经历过的时间。
难道那表示那月的躯体也有可能变年轻？
「市区的所有萤幕……该不会都在播这段影片吧？」
雪菜按着护士帽，颇为不安地嘀咕着。大楼墙面、电器行店面、车站里，还有设于其他地方的电视萤幕，都在转播游行实况。
而且长相吸睛的高中女生搭配穿礼服的女童，在拥挤的观光客中仍显得格外醒目。那群追杀那月的逃犯看见这段影片会如何行动──
「喂，不会吧！」
完蛋了──古城抱着头，然后将手伸向手机。
穿着煽情比基尼铠甲的舞者们一边秀出精彩剑舞，一边穿过主街。那是夜间游行中人气数一数二的表演「女武神的骑行」。
和舞者随行的乐队奏出雄壮的歌剧乐曲，观光客也随之情绪高亢。
浅葱的手机是在盛况即将迈向高潮时响起的。她满想忽略掉不接，中途却改了心意，不情愿地拿出震动的手机。她看到萤幕上显示的名字，稍稍瞪大了眼睛。
「小那，对不起喔，能不能和我一起来一下？」
浅葱离开观光客拥挤的人行道，走到冷清的暗巷。她原本以为小那会抱怨看不到游行的重头戏，但她乖乖跟了过来。
对此感到放心的浅葱将耳朵凑到手机旁。
「──喂，古城？」
『浅葱吗？你现在在哪？』
手机另一头传来的却是古城莫名急迫的声音。浅葱对他出人意料的态度吃了一惊，同时也环顾周围说：
「问我在哪……我在方基大厦前面啊。喏，就是基石之门附近那一栋。现在游行的主队刚好经过。」
『果然是那里吗？刚才转播有拍到你。』
「咦？不会吧……？你看见我了？」
惊呼的浅葱绷紧表情。
在外打工过夜害浅葱还穿着和昨天一样的衣服，妆也化得随便。好巧不巧就让古城看见了这副模样，在她的观念中可是严重失态。
然而古城丝毫没有发现她的动摇，又继续发问：
『你和一个小女生在一起对不对？』
「……什么？」
浅葱低头看向站在旁边的小那，然后蹙起眉头。她不明白为什么古城会关切一个只透过电视看见的女童，照理说他并没有那种嗜好──
「哎，有是有啦……」
『那个女生是谁？你和她认识吗？』
「没有啦，她是迷路的小朋友。也不知道为什么，她很黏我。」
『……迷路的小朋友？那她叫什么名字？』
隔着电话回路传来古城困惑的气息。
「她好像不记得耶……啊，古城你该不会认识她吧？总觉得，这个女生和那月美眉长得好像喔。所以我也不太敢对她凶。」
『是……是喔……』
古城掩住手机的收音孔，开始和别人低声商量。浅葱听出他那种可疑的动静，火大地噘起嘴唇。率先从她脑海冒出来的，是姬柊雪菜的脸。接着她又想起另一个人的存在，就是古城那个叫仙都木优麻的青梅竹马。难道古城现在还让她们陪伴着？
可是古城的声音再次传来时全无陶陶然的迹象，还充满异样的急迫感。
『听好了，浅葱……仔细听我接下来说的话。』
「好……好的。」
『那个女生，说不定就是──』
「──妈妈！」
大声打断古城那句话的是小那。浅葱被看似害怕的小那拉住手臂，吓得回过头。
小那正瞪着一名从巷子幽暗处走来的秃头老人。
对方年纪大约六十岁，体格以年龄而言显得高大，骨感身躯裹着破布般的烂衣服。皮肤晒了不少太阳，隐约散发着类似瑜珈修行者的气质。
「找到了。」
老人声音沙哑地说。他的眼睛直瞪着小那。
「什……什么事？呃……老爷爷？这孩子怎么了吗──」
浅葱立刻站向前保护小那。面对这样的她，老人嫌恶地瞥了一眼，毫不关心的目光有如看着碍事的杂草。
「让开，小丫头……将『空隙魔女』交出来。」
『──怎么了？浅葱？』
古城隔着电话发出疑惑之语。浅葱能勉强保持冷静，也许全靠这耳熟的嗓音。
「你听我说，好像有个奇怪的老人家跑来纠缠我们──」
盯着老人的浅葱阵阵后退，丝毫没有松懈。
而老人瞪着她大吼：
「别碍事！让开──」
老人全身染成通红，并不是怒气使皮肤泛红，而是他的肉体本身有如带着高热的金属般开始发光了。
他背后幽幽涌上蜃景。即使和他隔着一段距离，强烈的热气仍迎面吹来。
老人体内蕴藏着超高温火焰，赤热的身影简直就像炎精灵(Ifrit)。
「精灵使──！」
察觉对方底细的浅葱惊呼。
所谓精灵，就是存在于高次元空间的能源体，由纯度极高的灵力聚合组成。
被召唤到这个世界的精灵，会在短瞬间瓦解消灭。假如是高阶魔法师或圣职者就可以将其当成攻击魔法运用，不过反过来说，它们也只有这点用途。
要稳定地召唤出精灵来运用，据说需要战舰才能搭载的巨大精灵炉。那实在不是单凭个人就能用得来的玩意。
不过，也有极少数的例外存在。那就是「精灵使」──亦即精灵召唤士。
比如北欧阿尔迪基亚王室的公主就能在自己体内召唤精灵，并且随心所欲地操控其灵力。这个老人，恐怕也属于那种精灵召唤士。
当然他召唤出来的，并非阿尔迪基亚公主所用的那种高阶精灵，而是层级远远低于公主的炎精灵。
但是只论单纯攻击力，寻常魔法师和他根本不能比。这个老人身为人类，却是个能耐超越魔族的怪物。
「小那，我们快跑──！」
浅葱的判断下得迅速。一察觉老人想要小那的命，浅葱立刻拉着她的手就跑。小那有一半是被拽着跑，也还是拼命跟紧浅葱。
没空和古城讲话了。浅葱拿出另一支智慧型手机，在全力奔跑间朝收音孔大吼：
「真是的，开什么玩笑嘛──摩怪！」
『我在听，小姐。』
耳边传来带着挖苦调调的合成语音。那是浅葱的「搭档」──名为摩怪的人工智慧。
「那状况呢？」
『一清二楚。那个老头叫奇力加·基力卡，中东卡布里斯坦的游击部队出身，是个为了提高杀敌效率，不惜用术式在自己体内植入炎精灵的怪物。六年前，他打算在弦神岛发动恐怖攻击而遭到逮捕，然后就被送去监狱结界啦。』
「监狱结界？那不是都市传说吗？」
浅葱愕然反问。专门收容凶恶魔导罪犯，传闻隐藏在「魔族特区」某处的神秘监狱。难道这个老人是从那里脱逃的逃犯？事情听来难以置信，但浅葱也不觉得摩怪会在这种情况下说谎。
老人的脚程不算快，顶多和拼命逃跑的小那同等级。可是，他会放火将碍事的行道树或招牌烧掉，沿着最短路径直线追来。照这样下去，迟早会被他追上。
「唔……摩怪，计算路线！我要走地下共同沟到基石之门E入口。帮我操控分隔墙！」
『E入口吗──了解。下个转角右转，往地下街的楼梯平台上有闸门可以到共同沟。』
摩怪在一瞬间领会浅葱的策略，立刻为她指示逃走路线。
幸好群众都去观赏游行了，小巷里几乎没有行人会妨碍她们逃跑。
浅葱抱着小那的娇小身躯冲下楼梯，接着马上就发现了要找的闸门。那是用来维修水管和地下电缆的工程隧道入口。
闸门的门锁已经由摩怪遥控打开了。浅葱踹开门，冲进阴暗的共同沟──一条直径约
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那是买来当储粮的冷冻披萨，不过在饿坏的人看来就像一顿大餐。由于深森几乎把这当成主食，这间招待所总是存放着大量的冷冻披萨。
「你真的是死一死算了……！」
纱矢华一边拿起披萨送进嘴里一边低声撂话。
在她冷漠到极点的视线前方有古城忙着洒橄榄油的身影。而雪菜侧眼瞪了这样的古城，貌似在发脾气：
「就是说啊，这次实在有点离谱。」
「……怎样啦？」
被两名攻魔师少女瞪着，古城尴尬地回嘴。
让她们担心，古城确实也觉得过意不去。可是，面对一个在十几分钟前还昏迷不醒的人，她们的态度会不会太冷漠了──古城眼里暗藏不服。纱矢华似乎察觉到他的目光，挑起柳眉又是一阵数落：
「你喔，居然会饿得头昏眼花不支倒地，搞什么嘛！既然是肚子饿才昏倒，昏倒之前先说清楚好不好！你到底有多坏心啊！」
「我哪有办法！我根本不知道优麻用这副身体的期间会什么也没吃啊！」
古城也试着尽量找借口。
优麻和古城身体互换的半天期间，她似乎完全没进食。而且那段期间，优麻好几次动用大规模魔法，还跟雪菜展开华丽的战斗。在那个阶段，古城的身体应该就已经饿坏了。
而古城回到原本的身体以后，也对自己的绝食状态没有自觉，最后就饿得昏倒了，事情就是如此。因为这一点遭到责怪，老实说是很无奈。
话虽如此，胸口的伤势招来了多余误解也是事实。
「不过让你们担心是我不好。我在这里道歉。」
「啊，嗯……真是的……」
看古城乖乖低头赔罪，纱矢华才放心地缓了缓脸色。随后她又马上红着脸说：
「不对啦，我……我根本一点都不担心你，晓古城……！」
「是喔，那就算啦。」
被古城轻易敷衍，这下纱矢华又莫名不悦地鼓起脸颊。她那反应还是一样让人摸不着头绪，但是看表情变来变去的倒是挺有趣──古城始终事不关己地想着。雪菜望着他们的模样，低声叹道：
「可是，还好局面没有变得更复杂。」
「也对啦。」
古城由衷表示同意。在优麻受重伤、那月行踪不明的状况下，要是连古城也垮了，那就彻底走投无路了。
看来古城胸口的伤在他有意使用吸血鬼的能力时就会产生剧痛，对体力造成消耗。普通起居时，疼痛和出血并没有严重到无法忍受。
「话说，姬柊，你怎么会穿护士服？」
古城问完就盯着雪菜的服装猛看。
雪菜目前穿的是护士风格的迷你裙洋装。据说在最近变罕见的护士帽，也好好地戴在她头上，两条腿则穿着白色及膝袜。
「那……那是因为伯母她……呃，深森小姐说要进研究室就必须换上这套衣服……」
雪菜貌似害羞地低着头，小声做了解释。她之前穿的蓝色围裙礼服在历经多次战斗之后，确实变得破破烂烂了。考虑到卫生因素，换上护士服也算妥当的选择。但也许是穿不习惯的关系，雪菜显得相当心神不宁。
「看……看起来……果然很奇怪吗？」
「不会，我倒觉得很合适……甚至合适过头了。」
古城老实地如此告诉她。原本就气质清纯的雪菜，和护士服相配到不能再相配。
这是当然的喽──纱矢华也默默点头赞同。她用玩味的眼光盯着雪菜全身，呼吸急促得让人觉得要是古城不在，她当下就会将雪菜扑倒。
「所以优麻的状况怎样？」
别多谈护士服的话题好了──这么心想的古城向雪菜发问。雪菜有些放心地点点头。
「伤口已经包扎好了，应该不会立刻有生命危险。」
「这样啊……太好了。」
古城放松全身的紧张感。总之可以算是好消息吧，至少避开了来不及治疗的局面。
然而，雪菜咬紧嘴唇摇摇头。
「只不过，照目前状况……无法期待她有进一步的复原。」
「连MAR的设备也无能为力……？」
「魔女契约是现代科学无从解析的超高难度魔法之一，要解咒自然不可能，基本上临床数据也绝对性地不足……」
「这样吗？」
古城难过地咕哝。虽说之前就有觉悟，但他重新体会到事态的严重。
优麻这样下去会没救，她受到的灵质伤害就是严重到这种地步。这代表仙都木阿夜是真的将她当成用完即丢的道具。
「深森小姐说过，现在要拯救优麻只能仰赖强大的魔女。要是能找到和仙都木阿夜具备同等以上能力的魔女，或许就可以──」
「那月美眉吗……？」
古城沉重地说。具备和仙都木阿夜同等以上能耐的魔女，又可能愿意帮助优麻的人物，除了南宫那月以外想不到别人。
「可是，最重要的南宫那月不是失踪了吗？何止找不到人，她现在丧失了魔力，还有一群逃犯想要她的命吧？」
纱矢华冷静地点出症结。古城已经对当时不在场的她大致说明过状况了。
如果那些逃犯所言属实，那月目前应该失去了记忆和魔力，处于毫无防备的状态。为了拯救优麻，有必要先保护那月并让她恢复力量。
「只能找出那月美眉了吧。要比那些逃犯先找到她才可以……」
「对啊。只要南宫老师的魔力恢复，应该也能让监狱结界恢复运作。」
雪菜对古城嘀咕的内容大表认同。只要监狱结界恢复原本效能，逃犯就会再度被拖回其中。这起事件的核心人物终究是那月。
「不过，要怎么找？街上本来就满满都是波胧院节庆的人潮……」
一脸无措的纱矢华说。
「……是没错啦。再说漫无线索地乱找，我想也找不到。」
古城说着打开电视。弦神岛的地方民营电视台正在转播波胧院节庆的画面。时间已经过了晚上八点，市区大街的夜间游行迈向高潮，人行道上塞满游客。
穿着闷热礼服的那月在平时是极为醒目的存在，唯独今天例外。整座岛上到处都有化装得比她更华丽的观光客。
「和特区警备队求助怎样呢？」
雪菜一边切剩下的披萨一边提议。如果让负责维护「魔族特区」治安的特区警备队出马，很可能会比那些逃犯先找到那月。不过，那也要特区警备队能投入大量人手才行。
唔──纱矢华苦恼地蹙着眉头。
「警备队那边八成也掌握到监狱结界被打破的情报了，姑且可以求助看看啦……或许不要太过期待比较好，毕竟他们目前人手应该也不够。况且要对付的不只逃犯，还有LCO的残党在。」
「特区警备队吗……」
古城懒散地托着腮思考。
特区警备队在形式上是由警视厅管辖，但实质上是人工岛管理公社的私设部队。他们的强处在于能运用遍及人工岛全体的情报网庞大资料，比如可疑人物的目击情报，监视器的影片之类。要是至少能利用那些情报，搜寻那月应该也会变得轻松──
「……浅葱的话，说不定查得到特区警备队的情报。」
「咦？你说的浅葱……是指蓝羽浅葱？」
令人意外的是，纱矢华对浅葱这名字敏感地起了反应。她警戒地瞪向古城，不悦地问：
「我之前就在想了，她是什么来头啊？」
「还问什么来头……我想她单纯只是工读生啊。」
古城有些困惑地回答。为什么纱矢华会这么敌视浅葱？这点他不太清楚。
不过浅葱被人看上她身为骇客的手腕，常在人工岛管理公社进出。如果只是要调查那月的下落，她应该不用非法骇入电脑也能办到。
「蓝羽学姐……」
这时，碰巧看着电视的雪菜忽然咕哝了一句。
「咦？」
「刚才电视上似乎拍到了和蓝羽学姐很像的人影……啊，又出现了！」
雪菜赶紧对一脸纳闷地反问的古城说明。古城从她指的画面角落认出熟面孔，也跟着发出惊呼。
面朝大街的人行道角落，站着一个发型亮丽的高中女生，就混在观赏游行的观光客当中。她手里抱着的是一个目判大zation;约四、五岁的长发女童。
「浅葱……？那家伙搞什么啊……？」
「不就是带着妹妹在观赏游行吗？」
纱矢华看见古城讶异的模样，反倒不解地偏着头。
弦神岛居民会观赏波胧院节庆的游行，确实并不是什么令人意外的事。假如电视上只拍到浅葱，古城也不会动摇到这种地步。
「不……不对啦……浅葱她应该没有妹妹……会是亲戚的小孩吗？」
「学长，那个女孩子……你觉得像不像……」
「你该不会……也觉得她像……」
雪菜终于把古城顾忌的疑问提出来了。
人偶般的娇小体型、闷热的绑带礼服，再加上一股说不出的奇特威严。浅葱捧在怀里的娇小女童，实在太像南宫那月了。
没错，仙都木阿夜说过。她那本魔导书所夺走的，是南宫那月经历过的时间。
难道那表示那月的躯体也有可能变年轻？
「市区的所有萤幕……该不会都在播这段影片吧？」
雪菜按着护士帽，颇为不安地嘀咕着。大楼墙面、电器行店面、车站里，还有设于其他地方的电视萤幕，都在转播游行实况。
而且长相吸睛的高中女生搭配穿礼服的女童，在拥挤的观光客中仍显得格外醒目。那群追杀那月的逃犯看见这段影片会如何行动──
「喂，不会吧！」
完蛋了──古城抱着头，然后将手伸向手机。
穿着煽情比基尼铠甲的舞者们一边秀出精彩剑舞，一边穿过主街。那是夜间游行中人气数一数二的表演「女武神的骑行」。
和舞者随行的乐队奏出雄壮的歌剧乐曲，观光客也随之情绪高亢。
浅葱的手机是在盛况即将迈向高潮时响起的。她满想忽略掉不接，中途却改了心意，不情愿地拿出震动的手机。她看到萤幕上显示的名字，稍稍瞪大了眼睛。
「小那，对不起喔，能不能和我一起来一下？」
浅葱离开观光客拥挤的人行道，走到冷清的暗巷。她原本以为小那会抱怨看不到游行的重头戏，但她乖乖跟了过来。
对此感到放心的浅葱将耳朵凑到手机旁。
「──喂，古城？」
『浅葱吗？你现在在哪？』
手机另一头传来的却是古城莫名急迫的声音。浅葱对他出人意料的态度吃了一惊，同时也环顾周围说：
「问我在哪……我在方基大厦前面啊。喏，就是基石之门附近那一栋。现在游行的主队刚好经过。」
『果然是那里吗？刚才转播有拍到你。』
「咦？不会吧……？你看见我了？」
惊呼的浅葱绷紧表情。
在外打工过夜害浅葱还穿着和昨天一样的衣服，妆也化得随便。好巧不巧就让古城看见了这副模样，在她的观念中可是严重失态。
然而古城丝毫没有发现她的动摇，又继续发问：
『你和一个小女生在一起对不对？』
「……什么？」
浅葱低头看向站在旁边的小那，然后蹙起眉头。她不明白为什么古城会关切一个只透过电视看见的女童，照理说他并没有那种嗜好──
「哎，有是有啦……」
『那个女生是谁？你和她认识吗？』
「没有啦，她是迷路的小朋友。也不知道为什么，她很黏我。」
『……迷路的小朋友？那她叫什么名字？』
隔着电话回路传来古城困惑的气息。
「她好像不记得耶……啊，古城你该不会认识她吧？总觉得，这个女生和那月美眉长得好像喔。所以我也不太敢对她凶。」
『是……是喔……』
古城掩住手机的收音孔，开始和别人低声商量。浅葱听出他那种可疑的动静，火大地噘起嘴唇。率先从她脑海冒出来的，是姬柊雪菜的脸。接着她又想起另一个人的存在，就是古城那个叫仙都木优麻的青梅竹马。难道古城现在还让她们陪伴着？
可是古城的声音再次传来时全无陶陶然的迹象，还充满异样的急迫感。
『听好了，浅葱……仔细听我接下来说的话。』
「好……好的。」
『那个女生，说不定就是──』
「──妈妈！」
大声打断古城那句话的是小那。浅葱被看似害怕的小那拉住手臂，吓得回过头。
小那正瞪着一名从巷子幽暗处走来的秃头老人。
对方年纪大约六十岁，体格以年龄而言显得高大，骨感身躯裹着破布般的烂衣服。皮肤晒了不少太阳，隐约散发着类似瑜珈修行者的气质。
「找到了。」
老人声音沙哑地说。他的眼睛直瞪着小那。
「什……什么事？呃……老爷爷？这孩子怎么了吗──」
浅葱立刻站向前保护小那。面对这样的她，老人嫌恶地瞥了一眼，毫不关心的目光有如看着碍事的杂草。
「让开，小丫头……将『空隙魔女』交出来。」
『──怎么了？浅葱？』
古城隔着电话发出疑惑之语。浅葱能勉强保持冷静，也许全靠这耳熟的嗓音。
「你听我说，好像有个奇怪的老人家跑来纠缠我们──」
盯着老人的浅葱阵阵后退，丝毫没有松懈。
而老人瞪着她大吼：
「别碍事！让开──」
老人全身染成通红，并不是怒气使皮肤泛红，而是他的肉体本身有如带着高热的金属般开始发光了。
他背后幽幽涌上蜃景。即使和他隔着一段距离，强烈的热气仍迎面吹来。
老人体内蕴藏着超高温火焰，赤热的身影简直就像炎精灵(Ifrit)。
「精灵使──！」
察觉对方底细的浅葱惊呼。
所谓精灵，就是存在于高次元空间的能源体，由纯度极高的灵力聚合组成。
被召唤到这个世界的精灵，会在短瞬间瓦解消灭。假如是高阶魔法师或圣职者就可以将其当成攻击魔法运用，不过反过来说，它们也只有这点用途。
要稳定地召唤出精灵来运用，据说需要战舰才能搭载的巨大精灵炉。那实在不是单凭个人就能用得来的玩意。
不过，也有极少数的例外存在。那就是「精灵使」──亦即精灵召唤士。
比如北欧阿尔迪基亚王室的公主就能在自己体内召唤精灵，并且随心所欲地操控其灵力。这个老人，恐怕也属于那种精灵召唤士。
当然他召唤出来的，并非阿尔迪基亚公主所用的那种高阶精灵，而是层级远远低于公主的炎精灵。
但是只论单纯攻击力，寻常魔法师和他根本不能比。这个老人身为人类，却是个能耐超越魔族的怪物。
「小那，我们快跑──！」
浅葱的判断下得迅速。一察觉老人想要小那的命，浅葱立刻拉着她的手就跑。小那有一半是被拽着跑，也还是拼命跟紧浅葱。
没空和古城讲话了。浅葱拿出另一支智慧型手机，在全力奔跑间朝收音孔大吼：
「真是的，开什么玩笑嘛──摩怪！」
『我在听，小姐。』
耳边传来带着挖苦调调的合成语音。那是浅葱的「搭档」──名为摩怪的人工智慧。
「那状况呢？」
『一清二楚。那个老头叫奇力加·基力卡，中东卡布里斯坦的游击部队出身，是个为了提高杀敌效率，不惜用术式在自己体内植入炎精灵的怪物。六年前，他打算在弦神岛发动恐怖攻击而遭到逮捕，然后就被送去监狱结界啦。』
「监狱结界？那不是都市传说吗？」
浅葱愕然反问。专门收容凶恶魔导罪犯，传闻隐藏在「魔族特区」某处的神秘监狱。难道这个老人是从那里脱逃的逃犯？事情听来难以置信，但浅葱也不觉得摩怪会在这种情况下说谎。
老人的脚程不算快，顶多和拼命逃跑的小那同等级。可是，他会放火将碍事的行道树或招牌烧掉，沿着最短路径直线追来。照这样下去，迟早会被他追上。
「唔……摩怪，计算路线！我要走地下共同沟到基石之门E入口。帮我操控分隔墙！」
『E入口吗──了解。下个转角右转，往地下街的楼梯平台上有闸门可以到共同沟。』
摩怪在一瞬间领会浅葱的策略，立刻为她指示逃走路线。
幸好群众都去观赏游行了，小巷里几乎没有行人会妨碍她们逃跑。
浅葱抱着小那的娇小身躯冲下楼梯，接着马上就发现了要找的闸门。那是用来维修水管和地下电缆的工程隧道入口。
闸门的门锁已经由摩怪遥控打开了。浅葱踹开门，冲进阴暗的共同沟──一条直径约
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