第三章 角逐者们
听得见淋浴的声音。
有陌生人留下香水味的房间。
室内被气氛十足的间接光源照亮。宽敞的特大号床铺；卡拉OK、电玩主机以及大电视萤幕等豪华设备——主要供情侣利用的住宿设施，一般所谓爱情宾馆的某个房间里。
浴室整片玻璃的另一边有银发少女在淋浴。她要洗去在增设人工岛战斗时蒙上全身的尘土。
为了避免不小心看见她毫无防备的赤裸身躯，始终别开目光的古城正抱头懊恼。
「为什么……事情会变成这样……」
至今仍有些混乱的古城换掉塞在鼻孔吸满血的面纸。
床边的垃圾桶里就快堆满又红又湿的面纸，原因出在古城兴奋而大量喷出的鼻血。
体态柔韧优美的黑猫看古城这样，便冷冷地吐气。
「居然会对小丫头的裸体兴奋到喷鼻血，堂堂世界最强吸血鬼弄成这样还真是丢脸。」
「还不都是你害的！你害的啦！」
古城一边用手猛拍床垫一边凑到猫旁边。
有双闪耀般的金眼，态度还乱有人味的黑猫，其真面目是受雇于狮子王机关的攻魔师，同时也是收雪菜等人为徒的长生种〈Elf〉——缘堂缘的使役魔。
身为超凡魔法师的缘是从相隔几百公里外的日本本土，透过这只猫的身体在跟古城对话。据说使役魔这类精神连结系的魔法，一旦完成连结〈Link〉就难以受到物理距离的影响，但这依旧是有违常识的能力才对。
赶在增设人工岛瓦解的前一刻将古城他们带离的狼型式神是缘在操控，而非雪菜。既然她跟雪菜是师徒，两人会用相同的术式也没什么不可思议。如果要说是古城自己闹了这场误会，那也就结了。
话虽如此，缘大概是故意要让古城搞错才会这样安排，为了引他到这里。
结果，夏音就因此吃了亏。
由于古城跑步时始终把夏音捧在怀里，使得她眼睛都花了。这算是一种晕车的症状。
「我也就罢了，但叶濑只是普通人，怎么可能跟得上式神那种速度啊！多少也为她想一下吧！」
古城用怨恨的口气说道。
古城光是要追上毫不留情地疾奔的式神就费尽了力气，根本没空留意夏音的身体状况。多亏如此，当他发现夏音瘫倒在怀里时，吓得差点连心脏都要停了。结果慌乱的古城就在黑猫的怂恿之下，带夏音进了爱情宾馆。
目的当然是要让夏音休息，古城并不觉得亏心。顺带一提，狮子王机关莫名其妙地把弦神岛上的据点设在爱情宾馆街，也是问题的原因之一。
不过古城冷静一想，就觉得这是让人百口莫辩又糟糕到不行的状况。
「放心。无论你接下来要对那女孩做什么，我都会帮你瞒着雪菜。」
黑猫不负责任地对苦恼的古城投以落井下石的话语。
「是要放什么心？我什么都不会做！」
「哎呀，是吗？」
「……呃，我也有稍微感谢你啦。毕竟我跟叶濑在精神上都到了极限，有安全的地方能休息就该感激了。」
古城逼自己静下心来，并用疲倦的口气说道。
哼哼——黑猫低声笑了笑。
「因为这块领地的领主就是这一带宾馆的老板，以客人的身份投宿，说来也还算安全。何况宾馆好像还雇了一大票凶悍的保镳。」
「听了这项情报，我倒是不知道该不该安心。」
古城托腮露出虚弱的苦笑。
这时候，玻璃隔间的浴室门开了，洗发精的香味飘散开来。感觉夏音洗完澡要回来了。
「大哥，不好意思，我先洗过澡了。」
「你的身体已经好了吧——唔哇！」
「是的，我已经好了。」
夏音看古城吓得往后仰，就不解地稍稍偏过头。
她身上只穿着宾馆提供的白色浴袍，白嫩大腿从略短的浴袍下摆伸出，前襟交叠处可以看见浅浅的乳沟。因为她没穿内衣。
插图
「衣服！衣服呢！」
声音变调的古城叫了出来。
以夏音的情况来说，由于平时态度清纯，像这样表现出煽情的一面感觉会格外震撼。而且她本身又毫无自觉，那就更糟糕了。
「我都忘了。请大哥也脱下来。」
夏音带着处处都让人有机可乘的态度接近过来，并在古城眼前蹲下。
古城努力将脸从她的胸口前撇开。
「呃……那、那样不行吧，叶濑。那种事情，你要跟真正喜欢的人一起做啦。」
「我是喜欢大哥的。」
夏音一副呆愣的态度眨了眨蓝色的大眼睛。
「咦……？」
「所以，即使洗衣服时要将内衣裤放在一起洗，我也不要紧。」
「洗……洗衣服？」
「是的。这里有洗衣干衣机。」
夏音说着用手指去的方向设有滚筒式洗衣干衣机。是连附有手洗标签的衣服都可以洗，节能效果出色的最新机型。
因为古城在战斗中弄脏的衣服也要放进去一起洗，夏音才叫他脱衣服。
「是……是喔，原来这年头的宾馆连这种设备都有。」
尽管有强烈的安心与疲倦感涌上，古城仍慢吞吞地站起来。
猛一看，黑猫正躺在床上枕边，侧腹还一抖一抖地抽搐着。因为爆笑过头，这只猫陷入呼吸困难的症状了。
「喵咪老师，你未免笑过头了吧……！」
经过一番折腾，古城设法摆脱想当场帮他脱内裤的夏音，接着就进了浴室。在装有七色灯光照明的浴室不自在地冲完澡后，古城换上浴袍回到房间。
坐在床边的夏音将黑猫捧在腿上，正在看电视。画面编排风格像是音乐排行榜节目，播映的却是弦神岛上的景象。
「……这节目在播什么啊？」
「领主人选的排行榜啊。」
黑猫回答古城的疑问。
「领主人选……排行榜？」
「根据获得的领地与臣民数量，目前的名次、胜率还有预测的投注赔率都公布出来了，几乎是即时更新呢。」
「啥？」
古城哑口无言地瞪向画面。
拍得像宣传影片的节目中正在介绍陌生的魔族年轻人。姓名与种族、年龄、出生地还有以领主人选身份进行战斗的影像不停重播着。
「搞什么……简直像在看表演。」
「不用说简直，这正是给人看的表演。」
黑猫用嘲弄似的口气告诉古城。
「即使弄出领主选斗的名堂，对大多数市民来说，也只是略添困扰的别人家的事罢了，跟支持偏爱的偶像或运动选手没什么差别。人类在本质上就是喜欢看其他人争斗。」
「可是一堆人因此受了伤啊！说不定也有人死了……！」
古城责怪似的回嘴。
然而，黑猫却像要撇清关系，冷冷地抬起头说：
「所以才好看不是吗？像古代的角斗、狩猎以及斗牛……血腥的娱乐要多少都有。你敢断言就没有人想看魔族彼此厮杀吗？」
黑猫恶意毕露的口吻让古城感觉到血气全冲上脑袋了。
但古城完全无法反驳。那并不表示他接受黑猫的主张。他惊讶得连声音都发不出来了。
「卡……卡思子？她怎么会……！」
在爱情宾馆才有的大电视萤幕上播出少女手持深红长剑，任由纯白长发飘扬的模样。她在彩海学园的校园挺身保护其他学生，正在跟其他领地的领主人选搏斗。那似乎是弦神岛的监视摄影机拍到的影像。
不久，画面切换成雫梨的静止半身像。那似乎是弦神市用于市民登录的证件照片。她紧张得硬梆梆的表情虽令人发笑，但目前的状况实在不容古城寻开心。
「彩海学园领域的香菅谷雫梨·卡思缇艾拉，支配领地数为三，获得臣民数为两万六千。位阶为B级1组，属于排行第十一名的中坚层领主呢。」
黑猫显得兴趣浓厚地念出画面上显示的资料。
「我懂了，因为那家伙是鬼族……才会成为领主保护彩海学园……」
古城心情复杂地嘀咕了一句。
雫梨身为登录魔族就有资格担任领主人选。在受到正义感驱使而保护身边人们的过程中，不知不觉就被拱成了领主，从雫梨的性格来想，会演变成这样十分自然。
然而，那也就表示她会变成其他领主人选攻击的对象。
「啊……」
只见画面不久后又切换了，这次换夏音发出讶异的声音，因为在秀出的候选者名单中有她认识的姓名。
人工岛西区31号领域——通称天zation;奏学馆领域的领主。
「结瞳？居然连她都参加领主选斗了吗……！」
忘了眨眼的古城愣愣地盯着画面。
原本还期待可能是同名同姓的其他人，但显示出来的静止图正是古城熟知的那个小学生。那是她运用世界最强的梦魔能力牵制住众多兽人的场面。
「刚才，我看见凪沙了。」
「是啊，矢濑那家伙也有上镜头，虽然一下子就晃过去了。他们怎么会待在结瞳的领地啊？」
「不过，他们都平安无事。」
夏音将目光转向困惑的古城，对他露出柔和的微笑。在古城心里如铅般沉重的不安似乎被她的笑容轻松融化了。
「说得也是。那些家伙应该也在担心你，我们尽快过去会合吧。虽然在衣服干以前，除了等也没别的办法。」
「好的。」
夏音晃着银发点了头，古城便看向她腿上的黑猫。
「欸，老师，没有能跟姬柊取得联络的方法吗？尚未确认平安的，只剩她而已了——」
「很不巧，魔法跟手机可不同。」
缘堂缘漠然回答。
「雪菜的事先放一边也无妨。假如那孩子活着，即使你再排斥，迟早也会在这个节目中看见她。」
「对喔……她也会去跟卡思子或结瞳见面吗……」
古城和夏音看了彼此的脸，然后互相点头。
只要发现雫梨与结瞳成了领主人选，跟她们会合也会是雪菜及浅葱的目标才对。与其到处找人，说不定在其中一方的领地等待，跟雪菜她们再次碰头的机会还大得多。
「要说的话，问题在于会合之后。」
黑猫压低声音，仿佛在威吓放下心的古城。
「假设顺利跟雪菜会合了，接下来你打算怎么做，第四真祖小弟？」
「……只要把基石之门抢回来，领主选斗就结束了不是吗？」
古城照着自己所想的回答问题。
之所以会引起领主选斗的骚动，原因在于末日教团窃据了人工岛管理公社的管理系统。换句话说，只要夺回基石之门，这场荒唐活动就会告终，最起码应该也能制止那些失控的领主人选。
「前提是连特区警备队都守不住的基石之门，光凭你还有雪菜就能抢回来啦。」
黑猫的语气冷硬。她那挑衅的话语让古城气恼地蹙起眉头。
「想终结领主选斗的人不是只有我们吧？狮子王机关的其他人是怎么想的？」
「这可不太好办啊。」
黑猫难得为难似的低下头。
「从那场真祖大战过后，弦神岛在名义上成了自治领。若没有来自人工岛管理公社的请求，从狮子王机关的立场也无法擅自派攻魔师过来。」
「不就是人工岛管理公社受了袭击，才搞成现在这样的吗？」
古城傻眼地戳了戳黑猫的鼻尖。黑猫嫌烦似的拨开古城的手指说：
「是啊。不过，弦神岛原本的领主是第四真祖，人工岛管理公社只是代管而已。而掌管领主选斗的不是别人，正是第四真祖。这表示弦神岛目前的状况，至少在政治上是处于正常状态，胡乱出手会构成干涉内政。」
「不对……哪有什么正常可言啊，那个第四真祖根本是冒牌的吧！」
古城急得口气都冲了。
为了避免圣域条约机构进攻弦神岛，古城便宣布弦神岛是第四真祖的领地。日本政府与人工岛管理公社之间缔结的契约，就是以他的宣言为准。
基本上，其实全世界找不到任何一个国家以官方立场承认第四真祖确有其人，就连日本政府内部都是含糊以对。
第四名真祖的出现，是会让全球武力平衡大幅改变的不确定要素，与其招致不必要的混乱，还不如让其存在保持暧昧——许多国家都是这么想的。
因此，古城也就没有表明自己是第四真祖。因为要以普通学生的身份度过高中生活，这样会比较方便。
于是「吸血王」利用了这暧昧的状况。
他自称第四真祖，使得弦神岛陷入混乱。这惹恼了古城。
第四真祖的名声原本就已经够坏的了，再被人冒名而扣上冤枉的罪状，古城哪受得了。然而……
「『吸血王』是冒牌的第四真祖——是吗？你要怎么证明这一点？」
「……啥？要我证明？」
黑猫冷静的质疑让古城语塞。他没有想过会被缘问到这种事。
「我们确实都晓得你是正统的第四真祖，但也就只是这样而已，要让世人认同，证据并不足。相对地，那个自号『吸血王』的少年已经公然秀出他们那帮人的实力，可以说极尽高调之能事。」
「为此才特地破坏抢到手的基石之门吗……！」
古城想起基石之门那看似被巨剑捅入的伤痕，嘴里便嘀咕起来。
在一夜之间铭刻上去的破坏痕迹，在在道出了世界最强吸血鬼的力量。
正因对方在最初露了那一手，弦神岛的人们才会相信「吸血王」自称第四真祖的说词。
「所以喽，从日本政府的立场并没有理由干涉领主选斗。实际上，官方真正的想法大概是不希望造成更多牺牲。」
「……牺牲？」
缘那番自嘲般的话让古城好奇地开口反问。
「末日教团袭击基石之门，造成了大量人员丧生。特区警备队处于崩溃状态，狮子王机关则失去了一名剑巫——还有闲古咏。」
「你说的古咏——该不会是『寂静破除者』吧？」
古城惊讶得睁大了眼睛。黑猫吐出凝重的气息。
「没错，狮子王机关的『三圣』之首。那孩子伤重命危，将来也不确定是否能恢复意识。假如不是在魔族特区，肯定已经死了。」
「不会吧……那个人受了重伤……？」
强烈的目眩感涌上，让古城摇摇头。
古城认得那个叫「寂静破除者」的少女。古城曾与她交手，而且还败得落花流水。古城输给了连真本领都没拿出来的她。
被打倒的剑巫恐怕也具有跟雪菜相等或以上的实力，毕竟雪菜本来就只是还在受训的剑巫培训生。
「那就是狮子王机关迟迟不肯派攻魔师过来的理由。与其介入领主选斗造成战力消耗，让领主人选互搏会更有效率。顺利的话，还可以摸清末日教团的底牌。」
「你带我和叶濑来这里，就是为了转达这项情报吗……」
古城呕气似的躺到床上。
他无意向缘堂缘抱怨。狮子王机关已经有了莫大的牺牲，不能再勉强他们出手。
这是第四真祖和「吸血王」的问题。换句话说，这场架该由古城自己打。
「嗯，这也算理由之一。要是你连状况都不清楚就硬闯敌人的大本营，那就要命了。」
黑猫用打趣般的语气说道。
虽然口吻跟平常一样带有挖苦的味道，但那肯定是发自内心的忠告。假如没头没脑地强闯，古城就会输——缘是如此断言的。
古城是有那么一点不爽，却也无法否定她的话。末日教团和「吸血王」的危险性，古城自己也很清楚。
「你说这也是理由之一，表示还有其他事情吗？」
古城放弃反驳，换了个话题。黑猫点点头并看向床边的数位时钟。
「是啊，差不多也该准备好了。」
「……准备？」
古城纳闷地嘀咕以后，就感受到大气激烈震荡。
室内的空间本身遭到扭曲，高浓度魔力涌出。
「空间操控魔法……！是那月美眉吗？」
古城看见如蜃景般浮现的人影，一瞬间曾期待那是班导师的娇小身形。然而从虚空出现的，却是面容严峻的中年男子。
「呃！怎么会是你……！」
古城看清了男子的模样，就脸色苍白地急着起身。
「爸爸……？」
夏音吓了一跳似的睁大眼睛，并用手捂着嘴边。
前阿尔迪基亚王国宫廷魔导技师——叶濑贤生带着一副阴沉的表情，望向身穿浴袍坐在宾馆床上的古城与女儿。
「领主排行榜第二十四名？」
矢濑一边在让人联想到西洋城堡的豪华穿廊移动，一边开口反问。
天奏学馆小学部的校内。晓凪沙走在矢濑旁边，觉得稀奇似的望着镶有彩绘玻璃的优美校舍。她身上披了天奏学馆校方指定的运动外套代替破掉的上衣。那是不认识的学生借给她的。
「然也。位阶是B级2组，支配领地数为二，获得臣民数九千——换言之，有九千名弦神市民到这块领地投靠结瞳大人是也。」
从有脚战车下来的丽迪安
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有陌生人留下香水味的房间。
室内被气氛十足的间接光源照亮。宽敞的特大号床铺；卡拉OK、电玩主机以及大电视萤幕等豪华设备——主要供情侣利用的住宿设施，一般所谓爱情宾馆的某个房间里。
浴室整片玻璃的另一边有银发少女在淋浴。她要洗去在增设人工岛战斗时蒙上全身的尘土。
为了避免不小心看见她毫无防备的赤裸身躯，始终别开目光的古城正抱头懊恼。
「为什么……事情会变成这样……」
至今仍有些混乱的古城换掉塞在鼻孔吸满血的面纸。
床边的垃圾桶里就快堆满又红又湿的面纸，原因出在古城兴奋而大量喷出的鼻血。
体态柔韧优美的黑猫看古城这样，便冷冷地吐气。
「居然会对小丫头的裸体兴奋到喷鼻血，堂堂世界最强吸血鬼弄成这样还真是丢脸。」
「还不都是你害的！你害的啦！」
古城一边用手猛拍床垫一边凑到猫旁边。
有双闪耀般的金眼，态度还乱有人味的黑猫，其真面目是受雇于狮子王机关的攻魔师，同时也是收雪菜等人为徒的长生种〈Elf〉——缘堂缘的使役魔。
身为超凡魔法师的缘是从相隔几百公里外的日本本土，透过这只猫的身体在跟古城对话。据说使役魔这类精神连结系的魔法，一旦完成连结〈Link〉就难以受到物理距离的影响，但这依旧是有违常识的能力才对。
赶在增设人工岛瓦解的前一刻将古城他们带离的狼型式神是缘在操控，而非雪菜。既然她跟雪菜是师徒，两人会用相同的术式也没什么不可思议。如果要说是古城自己闹了这场误会，那也就结了。
话虽如此，缘大概是故意要让古城搞错才会这样安排，为了引他到这里。
结果，夏音就因此吃了亏。
由于古城跑步时始终把夏音捧在怀里，使得她眼睛都花了。这算是一种晕车的症状。
「我也就罢了，但叶濑只是普通人，怎么可能跟得上式神那种速度啊！多少也为她想一下吧！」
古城用怨恨的口气说道。
古城光是要追上毫不留情地疾奔的式神就费尽了力气，根本没空留意夏音的身体状况。多亏如此，当他发现夏音瘫倒在怀里时，吓得差点连心脏都要停了。结果慌乱的古城就在黑猫的怂恿之下，带夏音进了爱情宾馆。
目的当然是要让夏音休息，古城并不觉得亏心。顺带一提，狮子王机关莫名其妙地把弦神岛上的据点设在爱情宾馆街，也是问题的原因之一。
不过古城冷静一想，就觉得这是让人百口莫辩又糟糕到不行的状况。
「放心。无论你接下来要对那女孩做什么，我都会帮你瞒着雪菜。」
黑猫不负责任地对苦恼的古城投以落井下石的话语。
「是要放什么心？我什么都不会做！」
「哎呀，是吗？」
「……呃，我也有稍微感谢你啦。毕竟我跟叶濑在精神上都到了极限，有安全的地方能休息就该感激了。」
古城逼自己静下心来，并用疲倦的口气说道。
哼哼——黑猫低声笑了笑。
「因为这块领地的领主就是这一带宾馆的老板，以客人的身份投宿，说来也还算安全。何况宾馆好像还雇了一大票凶悍的保镳。」
「听了这项情报，我倒是不知道该不该安心。」
古城托腮露出虚弱的苦笑。
这时候，玻璃隔间的浴室门开了，洗发精的香味飘散开来。感觉夏音洗完澡要回来了。
「大哥，不好意思，我先洗过澡了。」
「你的身体已经好了吧——唔哇！」
「是的，我已经好了。」
夏音看古城吓得往后仰，就不解地稍稍偏过头。
她身上只穿着宾馆提供的白色浴袍，白嫩大腿从略短的浴袍下摆伸出，前襟交叠处可以看见浅浅的乳沟。因为她没穿内衣。
插图
「衣服！衣服呢！」
声音变调的古城叫了出来。
以夏音的情况来说，由于平时态度清纯，像这样表现出煽情的一面感觉会格外震撼。而且她本身又毫无自觉，那就更糟糕了。
「我都忘了。请大哥也脱下来。」
夏音带着处处都让人有机可乘的态度接近过来，并在古城眼前蹲下。
古城努力将脸从她的胸口前撇开。
「呃……那、那样不行吧，叶濑。那种事情，你要跟真正喜欢的人一起做啦。」
「我是喜欢大哥的。」
夏音一副呆愣的态度眨了眨蓝色的大眼睛。
「咦……？」
「所以，即使洗衣服时要将内衣裤放在一起洗，我也不要紧。」
「洗……洗衣服？」
「是的。这里有洗衣干衣机。」
夏音说着用手指去的方向设有滚筒式洗衣干衣机。是连附有手洗标签的衣服都可以洗，节能效果出色的最新机型。
因为古城在战斗中弄脏的衣服也要放进去一起洗，夏音才叫他脱衣服。
「是……是喔，原来这年头的宾馆连这种设备都有。」
尽管有强烈的安心与疲倦感涌上，古城仍慢吞吞地站起来。
猛一看，黑猫正躺在床上枕边，侧腹还一抖一抖地抽搐着。因为爆笑过头，这只猫陷入呼吸困难的症状了。
「喵咪老师，你未免笑过头了吧……！」
经过一番折腾，古城设法摆脱想当场帮他脱内裤的夏音，接着就进了浴室。在装有七色灯光照明的浴室不自在地冲完澡后，古城换上浴袍回到房间。
坐在床边的夏音将黑猫捧在腿上，正在看电视。画面编排风格像是音乐排行榜节目，播映的却是弦神岛上的景象。
「……这节目在播什么啊？」
「领主人选的排行榜啊。」
黑猫回答古城的疑问。
「领主人选……排行榜？」
「根据获得的领地与臣民数量，目前的名次、胜率还有预测的投注赔率都公布出来了，几乎是即时更新呢。」
「啥？」
古城哑口无言地瞪向画面。
拍得像宣传影片的节目中正在介绍陌生的魔族年轻人。姓名与种族、年龄、出生地还有以领主人选身份进行战斗的影像不停重播着。
「搞什么……简直像在看表演。」
「不用说简直，这正是给人看的表演。」
黑猫用嘲弄似的口气告诉古城。
「即使弄出领主选斗的名堂，对大多数市民来说，也只是略添困扰的别人家的事罢了，跟支持偏爱的偶像或运动选手没什么差别。人类在本质上就是喜欢看其他人争斗。」
「可是一堆人因此受了伤啊！说不定也有人死了……！」
古城责怪似的回嘴。
然而，黑猫却像要撇清关系，冷冷地抬起头说：
「所以才好看不是吗？像古代的角斗、狩猎以及斗牛……血腥的娱乐要多少都有。你敢断言就没有人想看魔族彼此厮杀吗？」
黑猫恶意毕露的口吻让古城感觉到血气全冲上脑袋了。
但古城完全无法反驳。那并不表示他接受黑猫的主张。他惊讶得连声音都发不出来了。
「卡……卡思子？她怎么会……！」
在爱情宾馆才有的大电视萤幕上播出少女手持深红长剑，任由纯白长发飘扬的模样。她在彩海学园的校园挺身保护其他学生，正在跟其他领地的领主人选搏斗。那似乎是弦神岛的监视摄影机拍到的影像。
不久，画面切换成雫梨的静止半身像。那似乎是弦神市用于市民登录的证件照片。她紧张得硬梆梆的表情虽令人发笑，但目前的状况实在不容古城寻开心。
「彩海学园领域的香菅谷雫梨·卡思缇艾拉，支配领地数为三，获得臣民数为两万六千。位阶为B级1组，属于排行第十一名的中坚层领主呢。」
黑猫显得兴趣浓厚地念出画面上显示的资料。
「我懂了，因为那家伙是鬼族……才会成为领主保护彩海学园……」
古城心情复杂地嘀咕了一句。
雫梨身为登录魔族就有资格担任领主人选。在受到正义感驱使而保护身边人们的过程中，不知不觉就被拱成了领主，从雫梨的性格来想，会演变成这样十分自然。
然而，那也就表示她会变成其他领主人选攻击的对象。
「啊……」
只见画面不久后又切换了，这次换夏音发出讶异的声音，因为在秀出的候选者名单中有她认识的姓名。
人工岛西区31号领域——通称天zation;奏学馆领域的领主。
「结瞳？居然连她都参加领主选斗了吗……！」
忘了眨眼的古城愣愣地盯着画面。
原本还期待可能是同名同姓的其他人，但显示出来的静止图正是古城熟知的那个小学生。那是她运用世界最强的梦魔能力牵制住众多兽人的场面。
「刚才，我看见凪沙了。」
「是啊，矢濑那家伙也有上镜头，虽然一下子就晃过去了。他们怎么会待在结瞳的领地啊？」
「不过，他们都平安无事。」
夏音将目光转向困惑的古城，对他露出柔和的微笑。在古城心里如铅般沉重的不安似乎被她的笑容轻松融化了。
「说得也是。那些家伙应该也在担心你，我们尽快过去会合吧。虽然在衣服干以前，除了等也没别的办法。」
「好的。」
夏音晃着银发点了头，古城便看向她腿上的黑猫。
「欸，老师，没有能跟姬柊取得联络的方法吗？尚未确认平安的，只剩她而已了——」
「很不巧，魔法跟手机可不同。」
缘堂缘漠然回答。
「雪菜的事先放一边也无妨。假如那孩子活着，即使你再排斥，迟早也会在这个节目中看见她。」
「对喔……她也会去跟卡思子或结瞳见面吗……」
古城和夏音看了彼此的脸，然后互相点头。
只要发现雫梨与结瞳成了领主人选，跟她们会合也会是雪菜及浅葱的目标才对。与其到处找人，说不定在其中一方的领地等待，跟雪菜她们再次碰头的机会还大得多。
「要说的话，问题在于会合之后。」
黑猫压低声音，仿佛在威吓放下心的古城。
「假设顺利跟雪菜会合了，接下来你打算怎么做，第四真祖小弟？」
「……只要把基石之门抢回来，领主选斗就结束了不是吗？」
古城照着自己所想的回答问题。
之所以会引起领主选斗的骚动，原因在于末日教团窃据了人工岛管理公社的管理系统。换句话说，只要夺回基石之门，这场荒唐活动就会告终，最起码应该也能制止那些失控的领主人选。
「前提是连特区警备队都守不住的基石之门，光凭你还有雪菜就能抢回来啦。」
黑猫的语气冷硬。她那挑衅的话语让古城气恼地蹙起眉头。
「想终结领主选斗的人不是只有我们吧？狮子王机关的其他人是怎么想的？」
「这可不太好办啊。」
黑猫难得为难似的低下头。
「从那场真祖大战过后，弦神岛在名义上成了自治领。若没有来自人工岛管理公社的请求，从狮子王机关的立场也无法擅自派攻魔师过来。」
「不就是人工岛管理公社受了袭击，才搞成现在这样的吗？」
古城傻眼地戳了戳黑猫的鼻尖。黑猫嫌烦似的拨开古城的手指说：
「是啊。不过，弦神岛原本的领主是第四真祖，人工岛管理公社只是代管而已。而掌管领主选斗的不是别人，正是第四真祖。这表示弦神岛目前的状况，至少在政治上是处于正常状态，胡乱出手会构成干涉内政。」
「不对……哪有什么正常可言啊，那个第四真祖根本是冒牌的吧！」
古城急得口气都冲了。
为了避免圣域条约机构进攻弦神岛，古城便宣布弦神岛是第四真祖的领地。日本政府与人工岛管理公社之间缔结的契约，就是以他的宣言为准。
基本上，其实全世界找不到任何一个国家以官方立场承认第四真祖确有其人，就连日本政府内部都是含糊以对。
第四名真祖的出现，是会让全球武力平衡大幅改变的不确定要素，与其招致不必要的混乱，还不如让其存在保持暧昧——许多国家都是这么想的。
因此，古城也就没有表明自己是第四真祖。因为要以普通学生的身份度过高中生活，这样会比较方便。
于是「吸血王」利用了这暧昧的状况。
他自称第四真祖，使得弦神岛陷入混乱。这惹恼了古城。
第四真祖的名声原本就已经够坏的了，再被人冒名而扣上冤枉的罪状，古城哪受得了。然而……
「『吸血王』是冒牌的第四真祖——是吗？你要怎么证明这一点？」
「……啥？要我证明？」
黑猫冷静的质疑让古城语塞。他没有想过会被缘问到这种事。
「我们确实都晓得你是正统的第四真祖，但也就只是这样而已，要让世人认同，证据并不足。相对地，那个自号『吸血王』的少年已经公然秀出他们那帮人的实力，可以说极尽高调之能事。」
「为此才特地破坏抢到手的基石之门吗……！」
古城想起基石之门那看似被巨剑捅入的伤痕，嘴里便嘀咕起来。
在一夜之间铭刻上去的破坏痕迹，在在道出了世界最强吸血鬼的力量。
正因对方在最初露了那一手，弦神岛的人们才会相信「吸血王」自称第四真祖的说词。
「所以喽，从日本政府的立场并没有理由干涉领主选斗。实际上，官方真正的想法大概是不希望造成更多牺牲。」
「……牺牲？」
缘那番自嘲般的话让古城好奇地开口反问。
「末日教团袭击基石之门，造成了大量人员丧生。特区警备队处于崩溃状态，狮子王机关则失去了一名剑巫——还有闲古咏。」
「你说的古咏——该不会是『寂静破除者』吧？」
古城惊讶得睁大了眼睛。黑猫吐出凝重的气息。
「没错，狮子王机关的『三圣』之首。那孩子伤重命危，将来也不确定是否能恢复意识。假如不是在魔族特区，肯定已经死了。」
「不会吧……那个人受了重伤……？」
强烈的目眩感涌上，让古城摇摇头。
古城认得那个叫「寂静破除者」的少女。古城曾与她交手，而且还败得落花流水。古城输给了连真本领都没拿出来的她。
被打倒的剑巫恐怕也具有跟雪菜相等或以上的实力，毕竟雪菜本来就只是还在受训的剑巫培训生。
「那就是狮子王机关迟迟不肯派攻魔师过来的理由。与其介入领主选斗造成战力消耗，让领主人选互搏会更有效率。顺利的话，还可以摸清末日教团的底牌。」
「你带我和叶濑来这里，就是为了转达这项情报吗……」
古城呕气似的躺到床上。
他无意向缘堂缘抱怨。狮子王机关已经有了莫大的牺牲，不能再勉强他们出手。
这是第四真祖和「吸血王」的问题。换句话说，这场架该由古城自己打。
「嗯，这也算理由之一。要是你连状况都不清楚就硬闯敌人的大本营，那就要命了。」
黑猫用打趣般的语气说道。
虽然口吻跟平常一样带有挖苦的味道，但那肯定是发自内心的忠告。假如没头没脑地强闯，古城就会输——缘是如此断言的。
古城是有那么一点不爽，却也无法否定她的话。末日教团和「吸血王」的危险性，古城自己也很清楚。
「你说这也是理由之一，表示还有其他事情吗？」
古城放弃反驳，换了个话题。黑猫点点头并看向床边的数位时钟。
「是啊，差不多也该准备好了。」
「……准备？」
古城纳闷地嘀咕以后，就感受到大气激烈震荡。
室内的空间本身遭到扭曲，高浓度魔力涌出。
「空间操控魔法……！是那月美眉吗？」
古城看见如蜃景般浮现的人影，一瞬间曾期待那是班导师的娇小身形。然而从虚空出现的，却是面容严峻的中年男子。
「呃！怎么会是你……！」
古城看清了男子的模样，就脸色苍白地急着起身。
「爸爸……？」
夏音吓了一跳似的睁大眼睛，并用手捂着嘴边。
前阿尔迪基亚王国宫廷魔导技师——叶濑贤生带着一副阴沉的表情，望向身穿浴袍坐在宾馆床上的古城与女儿。
「领主排行榜第二十四名？」
矢濑一边在让人联想到西洋城堡的豪华穿廊移动，一边开口反问。
天奏学馆小学部的校内。晓凪沙走在矢濑旁边，觉得稀奇似的望着镶有彩绘玻璃的优美校舍。她身上披了天奏学馆校方指定的运动外套代替破掉的上衣。那是不认识的学生借给她的。
「然也。位阶是B级2组，支配领地数为二，获得臣民数九千——换言之，有九千名弦神市民到这块领地投靠结瞳大人是也。」
从有脚战车下来的丽迪安
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